长期以来，从大学语文到中学语文教学参考资料来看，诗歌总体艺术特征可归结为四类:一、高度集中地反映社会生活；二、感情饱满而强烈；三、丰富和大胆的想象；四、语言高度精炼与和谐等。
在国内，较早谈论诗歌艺术特征是一九五三年十一月一日，在北京图书馆，著名诗人和文学评论家何其芳在回答“诗的定义是什么”和“它和其他文学样式的基本不同点究竟是什么”时，曾概括为：诗是一种最集中地反映社会生活的文学样式，它饱和着丰富的想象和感情，常常以直接抒情的方式来表现，而且在精炼与和谐的程度上，特别是节奏的鲜明上，它的语言有别于散文的语言。
坦言说何其芳的这种概括只是接触到了诗歌的艺术特征，并没有展开更深层次的探讨，抑或说在诗歌创作上肯定是站不住脚的，也是不恰当。
首先，把“高度集中地反映社会生活”作为诗歌与其它语言艺术的区分上看，小说、散文、戏剧、电影文学，绘画、音乐、舞蹈等也都是人类社会生活在作家头脑中高度集中和概括的反映，离开了这种集中反映和概括，就不成为文学和艺术。传统来说，诗歌确实比其它语言艺术篇幅较短，但是，衡量作品是否高度集中和概括地反映社会生活，看的不是篇幅，而是作品本身。这些，在鲁迅的《祝福》、路遥的《平凡的世界》仅这两篇小说中就可看出，那一个不是“高度集中地反映社会生活”？仅就篇幅而言，有些寓言、格言、童话、谜语、笑话等往往比诗更短小，难道我们也把这些称为诗歌吗？
其次，“感情饱满而强烈”的小说如曹雪芹的《红楼梦》，可以说字字皆血泪，巴尔扎克写作《高老头》时，把自己全部的感情都熔铸到主人公身上，，当他写道高老头死去时，自己也陷入了悲哀的绝境之中。所以说世上一切杰出作家的作品，无不是作家心血和感情饱满而强烈的凝聚，作家感情冷淡而平淡，就不能创作出感人肺腑的作品，不能感动自己，怎么能感动别人？
再有，“丰富和大胆的想象”作为诗歌的另一艺术特征，更是不全面的。高尔基曾说：“艺术是靠想象而存在的。”这只是说艺术，并不仅仅是诗歌独有的特征，混淆这些理论必然导致片面夸大诗歌的艺术功能。我不否认，有些诗作如屈原的《离骚》，李白的《蜀道难》是以浓郁传奇色彩和宏伟的想象著称于世，同时，杜甫的《石壕吏》、艾青的《大堰河----我的保姆》则写实的.成分则多于想象，剧作关汉卿的《窦娥冤》，散文《庄子》中的《逍遥游》，小说《西游记》，马尔克斯的《百年孤独》等等，这些事例表明“丰富和大胆的想象”并不是诗歌所独有，从而也就不能成为它区别于其他文学样式的艺术特征。
再有，“语言高度精炼与和谐”，也不是诗歌所独有。就说众说周知的《资本论》，著名诗人郭小川说道好：“难道《资本论》不精练吗？难道好的小说、好的戏剧、好的报告文学不精练吗？所有好的作品都是精炼的。”
综上所述，现代文本关于诗歌的艺术特征并不是诗歌所独有的，我们应当在诗歌创作中踹掉传统诗歌诗艺术特征的四颗门牙，如果及时，还会在稚嫩的创作成长中长出新的牙齿。