出生农村，在上世纪六十年代，正是困难时期，物质生活极度贫乏，儿时正是长身体的时候，但一年到头，饭菜都是清汤寡水，平时就连油沫星子也很难闻见。那时最期盼的莫过于村子里娶媳妇、嫁姑娘、盖新房、打发过世的老人，有这样的好事就意味着能和大人一道“坐席”，吃上一顿叫人垂涎的“八冷八热”。
俗话说“要想发，不离八”，“八冷八热”的习俗在我的记忆中就有。乡亲们虽说一年到头土里刨食，苦熬苦干勉强能填饱肚子，但遇到红白喜事，还是勒紧裤袋，“摆上八仙桌，垒起七星灶”，做上“八冷八热”的席面来招待亲朋好友，街坊四邻。
其实“八冷八热”，并非什么山珍海味，而是由16个大瓷碗盛放的16道农家土菜，8个热菜，8个凉菜，荤素搭配，热菜主要有鸡肉、排骨、丸子、鱼肉、羊肉、油炸豆腐等，老百姓的话叫做硬菜。凉菜一般是根据季节的不同而不同，当然，有时也根据主家的实际情况适当变化一些花样。
不要小看了这“八冷八热”，它可是老家人办酒席的“招牌菜”。那些土厨子，虽说没经过专业训练，但个个身怀绝技，蒸、炸、焖、炖、拌等等样样精通，做事业的主人在自家院子里搭个灶台，吹风机不停的鼓风，火苗呼呼的舔着锅底，大铁锅上汩汩地冒着热气，案板上堆着小山一样的鸡、鸭、鱼、肉，大师傅手起刀落，“啪啪”地剁肉，放在锅里上下翻飞，打下手的妇女们，摘菜的摘菜，洗菜的洗菜，洗碗的洗碗，谈笑声和炒菜声混杂在一起。
大铁锅烧出来的味儿，比当今星级饭店的还要正宗地道；“八冷八热”一桌子摆下来满满当当的，每碗盛得都冒了尖，让人看起来就嘴馋，吃起来也过瘾，特别是那香喷喷的“红烧肉”，光肥膘就有四根手指并拢在一起那么厚，肥肥白白的.一大碗蔚为壮观。都是老百姓自己家养的猪，肉质鲜嫩，炖得时间长，一口咬下去满嘴流油，肥而不腻。
在那饥肠辘辘的日子，一个农村孩子最奢侈的理想，莫过于饱食一顿“八冷八热”。它不仅是一桌令人垂涎的“美味佳肴”，更是热情好客淳朴民风的再现，村里不管谁家有了红白喜事，也不管这家人有钱还是没钱，几乎全村人同时行动：有杀猪宰羊的、有借桌椅板凳的、有掌勺洗菜的、有上汤沏茶的、有迎宾送客的、有记账收礼的……
到了吉日这天，主家乃至全村，似乎都沉浸在过节的热闹的节日气氛中。亲朋好友、左邻右舍，男女老少穿起平时舍不得只有在大年初一才穿的光鲜的衣裳，喜滋滋地从四面八方赶到主家，几十号乃至上百号人，同时围坐在一个屋檐下，构成了一幅蔚为壮观的田园野炊图。
临时借来的桌子，大小不一，形状各异，有大的，有小的，有方的，有圆的，每桌大家按照辈分大小或8人或10人依次就座。要是娶媳妇的话，娘家人最大，要是打发过世的老人的话，主家人最大，才有资格吃第一桌席。其余人在开席前，大家磕着瓜子，吃着糖果，谈笑风生，场面既温馨又热闹。
坐席正是开始后，最引人注目的，是上菜跑堂的年轻后生，手里端着大托盘，肩上掸着条白毛巾，走路像风一样，身子扭成了麻花状，嘴里吆喝着“菜来了”，话音未落，一碗碗冒着尖的大碗菜端上桌。大家吃着大碗菜，喝着大碗酒。酒是纯粮酿造的，幽幽地散发着醉人的香。席间，东家端着酒杯沿着桌子和每一位客人敬酒，并不断叮嘱客人菜不够上菜，酒不够拿酒，你们一定要吃好、喝好。
几杯火辣辣的纯粮酒下肚，如在寒冷的冬天，可将全身血脉点燃，乡亲们的话匣子就打开了：上至三皇五帝，下至春种秋收，家长里短……等酒过三巡、菜过五味之后，乡亲们的大脑更加兴奋，话语渐渐增多，于是觥筹交错、杯来瓶往。好事要成双，敬重要以酒表真心，有瓜葛要以酒释前嫌，不管和谁都有喝酒的理由，好像一切都在酒中，一直喝到日落西山，田园野趣的“乡村盛宴”才宣告结束。
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