几十年来，记忆中的打谷场，时常在我的魂梦里摇曳，散落一地故乡泥土的芳香，让人无限感慨，久难释怀。
故乡的打谷场位于村北山丘下，有2500平方米左右。走集体的时候，全村一百多亩的水稻都要从这里碾压，晾晒，颗粒归仓。许久以来，这片打谷场是全村人的盼头和希望。
那时候，水稻一年种两季，早稻和晚稻。每到开镰时，田里便人群涌动，热火朝天。有的乡亲头戴草帽，有的肩搭毛巾，有的小布衫勒在裤腰间，男男女女全部弯着腰，对着金黄色的稻杆，一下一下挥舞着锋利的镰刀。吱剌，吱剌的割稻声悦耳动听，被风传出好远。一莆一莆的稻子在人们身后整齐地卧躺着，最后一次留恋着滋养它的田地。
稻割完了，要捆要挑。这挑可是力气活，一百几十斤的稻捆压在肩上，无论路途多远，担都不许离肩，左肩累了痛了换到右肩，右肩累了痛了换到左肩。大家都知道，一旦下肩，谷粒容易脱落，糟蹋粮食，所以，挑稻者必须都是身强力壮的汉子。他们在挑稻路上，你追我赶，不甘示弱，兴起时，还吆喝几声“哟，嗬嗬”，为自己也为同行鼓劲加油，那阵势好不威风。无怪乎，农村人当时挑女婿，第一句话就问媒人，小伙子能挑稻不？若能，则表示可以考虑，若不能则轻蔑一笑，没戏。
挑回来的稻子要堆码成垛。候在打谷场上的乡亲早早见有人来，迅速迎上前接过稻捆，先外边后里边，一层一层地压住茬，慢慢地往里收，扎扎实实地打基础，唯恐时间一长稻堆垮塌或倾斜。一连五六天，稻谷收割完毕，打谷场上便矗立着一排排金灿灿的圆柱形，煞是可观。村里几个老人常常得空来转转，评论一下稻垛堆得怎样，收成如何，白胡子一抖一抖的。
再过十天半月，稻堆的湿气风干后，便可以碾压了。为了减少稻谷沾灰粘砂，乡亲们先用锄头在稻场上细细地刮上一遍，铲平地面，然后挑来水，用瓢均匀地洒一遍，套上黄牛，拉上石磙，一圈一圈细细碾压，直到碾平碾光为止。名曰“压场”。
之后，乡亲套着黄牛，拉着白色的石磙在阳光下碾压。石磙发出吱呀吱呀的声响，听起来并不悦耳也不令人生厌。牲口行走在厚薄均匀的稻谷上，转着同心圆一样的圈，一圈一圈地来回转动，不时偷一把稻草边走边嚼，惹得乡亲举鞭呵斥。
到了起场的时候，等候在一旁的人们，迫不及待地拿着木杈，木锨，推板，扫帚等各式工具，各就各位，边说笑边忙碌，既有分工又有协作。白婶手举木杈，高高挑起一大摞稻草，用力一甩，直甩到三四米外的自家男人脚下。男人见了嘿嘿一笑，夸赞说：“还是俺媳妇力气大呐。”不知谁接上一句：“白天力气大，晚上没力气……”引起一阵哄堂大笑，白婶追着逗笑的后生一阵好打。
很快，稻草清理干净，人们开始扬谷。趁着风向，男人将刚刚碾压下的谷子高高扬起，在风力的作用下，使谷粒和草渣、灰尘分离开。妇女不失时机地用扫帚打着溜子，最后一次净化谷子。老队长用手捧半把新谷，咬一粒，嗅一把，笑得眼、鼻都变了形地说，“谷粒饱满，香着呢。”
于是，乡亲们开始深呼吸，打谷场的空气真的弥漫着淡淡的新谷香味。他们都喜欢这种香味。这香味让他们忘记了烈日的烘烤，忘记了收割时的腰酸背痛，也忘记了饥渴的困扰。
那时候，我还小，我们几个同龄的孩子，喜欢在打谷场边玩耍，在青草丛里捉着蚂蚱，在松树底下捉着蚂蚁，还有河边菜地的小青蛙。若遇晚上劳作，打谷场架起五六盏用夜壶做的煤油灯，亮堂堂的。全村20多个小家伙过节似的聚集于此，成群结队地在平整光滑的稻场上疯跑、嬉闹，有的玩捉迷藏，有的玩老鹰抓小鸡，有的玩丢沙袋，有的玩跳绳……我最喜欢把一双旧布鞋脱下，当军体课上的“手榴弹”扔向天空，然后寻找、投掷，再投掷、再寻找，乐此不疲。
谷子未进仓前，生产队都要派人守夜。我喜欢缠着父亲一起去。夜色下的打谷场，少了许多白天的喧闹，累了一天的.乡亲们回家歇息了。守夜的乡亲常常围坐在一起，一边吸旱烟，一边聊家常，相互逗着乐子，开着玩笑，笑声随风而飘。那时的我，躺在父亲身旁，仰望着星空，听着他给我讲山猴、水鬼的故事，听着听着，我便不自觉地进入了梦乡。
一天夜里，我被吵闹声惊醒，原来是父亲逮住了一个小偷。此贼是本村最老实的社员，声称其父刚刚病愈欲吃干饭，借了几家都未如愿，无奈只得瞒着父亲乘夜深来偷点稻谷，回去弄饭，满足父亲。他还请求不要告发他。那年月，乡亲们一日三餐吃的大多是红薯，南瓜、稀饭，能够天天吃上干饭，是他们最真切的心愿。父亲理解贼人，动了恻隐之心，与其他几个守夜人一合计，让小偷装上一小袋子稻谷回家去了。事后，父亲叮嘱我，不可声张此事……我不知父亲的所作所为是对还是错，现在也不太明白，也许对错参半吧。
除早、晚稻外，经打谷场碾压，晾晒，归仓的还有油菜、小麦和黄豆。虽然这些农作物种植面积不多，收成也极其有限，但在一定程度上壮大了生产队的经济，丰富了乡亲们的生活。
时光荏苒，日月如梭，我慢慢长大了，读书、上班、成家，最终离开了故土。这期间，改革的春风吹遍神州大地，联产承包，分田到户，各家各户的打谷场比生产队时候的小多了，都建在各家的田头地边，既方便又省力。曾经火热一时的村北那片打谷场逐渐少有人用，冷清多了。后来，乡村不再缺吃少喝，温饱解决了，小康实现了。各类惠民政策加强了家乡机械化运作，提高了农村生产效率。乡亲们的经济条件得以大大提高，各式各样的脱粒机、收割机使得打谷场退出了历史舞台，淡出了人们的视野。
在我看来，故乡的打谷场，碾走了曾经艰苦的岁月，碾碎了游子思乡的愁绪，碾来了丰衣足食的幸福日子。于我而言，故乡的打谷场，永远烙在我的记忆深处，终生难忘。
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