排骨藕汤、蜜汁糯米藕、炒藕片……当市民在餐桌上品尝这些美味时，可曾想过藕香背后的几多艰辛：数九寒冬，挖藕工从冰冷的淤泥中将一根根莲藕用双手刨出来。《舌尖上的中国》第一集展现了大自然的美妙馈赠，其中特别提到了莲藕，由此一批特别的劳动者——挖藕工进入大众视野。
接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。故乡枫株湖畔，清澈的河流，婀娜的垂柳，繁茂的荷叶，靓丽的民居，缭绕的炊烟，干净的青石板路，一道道风景映入我的眼帘，构成一幅幽雅和谐的田园美景。同时，由于莲藕具有观赏性，还能吸引乡村旅游的人群，为故乡枫株湖畔的农家乐创收。放眼远望，只见故乡枫株湖畔成片的荷塘已叶落藕熟，藕田里村民们熟练地采挖地里的'莲藕，一筐筐饱满嫩白的莲藕摆满了田间，不少商贩开着车来到这里收购。莲藕种植户张二伯告诉我，他种植莲藕10多年，在村里种植了莲藕30余亩，加上在其他村的种植面积，一共有100余亩。他们种植的都是优质莲藕，色泽光滑，生吃甘甜，入菜味道鲜嫩，基本上不愁销，到了成熟的季节，商贩自然会打电话来上门收购。
莲藕的产藕时间段长，产藕季节有10个月，从头年6月份到第二年4月份都有销售。采挖莲藕不仅是体力活还是个技术活，稍不注意就会把莲藕打损，造成莲藕发黑、进泥，藕体一旦进了污泥，品质就会严重受损，影响卖价。人工采挖一天可收获400斤左右的莲藕。莲藕种植户为自己细算了一笔账，一亩田地用来种植水稻除去种源、化肥等开支后，所剩无几。但是种植莲藕不同，一般可达到亩产4000斤，按每斤2.5元的批发价算，收入元，除去成本和损耗，每亩利润还很可观，种植户们依靠种植莲藕这一特色产业实现了增收。
记得去年冬天，我的故乡枫株湖水库进入冬季，正好是莲藕收获上市的季节，故乡的村子里田间地头到处呈现一片繁忙的采挖景象，到处洋溢着丰收的喜悦。我们原本以为挖藕人随处可见，没想到现在挖藕人稀缺得很。“干这活，苦。”而正是因为“苦”，多数年轻人不愿意从事挖藕这个行当。如今，挖藕工基本处于青黄不接的状态。而市场上，对挖藕工的需求量仍在源源不断地增加。莲藕好吃，挖起来却不容易。在去年热播的记录片《舌尖上的中国》中就有一篇讲的是挖藕人的故事。挖藕工们要穿着厚重的防水服，在水中持续工作几个小时以上。眼下天寒地冻，挖藕更为困难。一件水衣、一把高压水枪是他们的标配，俯身、侧身、探寻……动作麻利，技术娴熟，莲藕随之出水，汗水与泥水混合，疲惫与喜悦交融。虽然苦点累点，但他们的收入比较可观，一个月入账能超过1万元。穿着下水裤，戴着橡胶手套，淌着水走进藕田挑拣莲藕。他弯下腰拿起堆在篷布里的一串串莲藕，掂掂分量、看看卖相，将个头大、完整的莲藕挑选出，洗净放入铁筐中。等三个铁筐装满，他吆喝道：“老张，帮忙挑一下喽！”听到喊声，正在水中忙碌的张辉赶紧放下手中的活，上前帮忙。
“一、二、三，用力。”两人挑起沉甸甸的铁筐，走向藕田边的小道，过磅，200斤。随后又折回挑第二担、第三担……这个时节，正是莲藕销售的旺季，小贩们争先恐后地到藕田里“抢”藕。可挖藕工不多，张辉只得整天“泡”在藕田里赶工。从早上7点半到下午四五点，除去中午吃饭的一小时，张辉都在藕田里弯腰采藕，很少休息。他说：“干我们这行，腰酸、腿疼是难免的，不过也没办法，习惯了就好。”除了时间长，站在冰水中劳作使得张辉不得不与严寒做抗争。“水里冷吗？”“冷啊！手指头、脚趾头都麻了！”“不穿多一点？”“穿多了不好挖藕啊！”对张辉而言，最难熬的是刚下水那会，刺骨的冰水让他直打冷颤。不过，一干活，身体就能热起来，因此他宁愿低头挖藕，也不愿站在水里稍作休息。他直言，长期浸泡在水中，挖藕工或多或少都有职业病，特别是关节炎。
在我们老家，故乡枫株湖畔有不少像张辉这样的职业挖藕人，他们大多数来自枫株湖畔等几个村里人。挖藕工作又苦又累，年轻人多不愿意干这行，所以挖藕工多是40来岁的老师傅，靠着手艺和力气，在淤泥中讨生活。在最忙的时节，他往往找不到挖藕工，这让他颇为烦恼。现在年轻人外出打工，总抱着这样一份心态：走出农村，摆脱家里世世代代农民的身份。他们大多数将目光投向工厂，乐意找一份轻松、体面的工作，而不愿意干又苦又累的农活。但挖藕工奇缺的现状，也给许多年轻人一些机遇：不妨趁着年轻，吃点苦、学点技术，更好地为将来生活做准备。三百六十行，行行出状元，年轻人不该因为“辛苦”看轻某个行当。挖藕也需要技术，一个熟练的挖藕工在市场上很吃香，有些做得好的，也能像张辉那样承包藕田，创业致富。
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