传说苏东坡有个妹妹叫苏小妹，生得聪明绝世，才华横溢，文经武纬，博古通今，声振京城。宰相王安石很想娶其为儿媳，便派家人前去打探。家人了解到一段苏东坡与苏小妹相互嘲戏的话。原来苏东坡生得一嘴胡子，小妹嘲讽说：“口角几回无觅处，忽闻毛里有声传。”苏小妹额头微凸，苏东坡曾嘲讽：“未出庭前三五步，额头先到画堂前。”苏小妹又嘲讽苏东坡下颊稍长：“去年一点相思泪，至今流不到腮边。”苏东坡复嘲讽小妹双眼微抠：“几回拭脸深难到，留却汪汪两道泉。”
王安石听了这一段，知苏小妹才华确实高绝，只是相貌不扬，怕不中儿子之意，就此作罢。然相府求亲一事，在京城传得沸沸扬扬，也将苏小妹的才名及一心要选天下才子为夫的.心思传了出来。一时间求婚者络驿不绝，慕名者纷纷呈上文字，苏洵(苏小妹父)老让小妹自阅，小妹一个也看不中，唯独看中了高邮秦观秦少游。她在秦观的卷面上批了四句话：“今日聪明秀才，他年风流学士。可惜二苏同时，不然横行一世。”
这批语是说秦观之才在苏轼、苏澈之间，二人之外，无人能比，赞美之辞溢于言表。
秦观是个才子，年轻气盛，目空一切，二苏之外，皆不放在心上。虽然慕苏小妹之才，又听说额颅凸出，眼睛凹陷，容貌不扬，很想见她一面，再行定夺，打听到三月初一苏小妹要到岳庙烧香，决定乔装一番，看个分晓。
这一天，秦少游化装成一游方道人模样，见苏小妹虽说不上妖娆美丽，却是清雅娴静，气质不凡，应对之间显出绝世才华，心中甚美。也让他坚定了要娶苏小妹的决心。
三月初三礼部大试，秦少游得中进士。发榜当日，秦观来到苏府提及完婚之事，苏询笑道：“今日挂榜，便是良辰吉日。只今晚便在小寓成亲，岂不美哉?”秦少游大喜过望。苏东坡也十分赞成。这天，少游与小妹双双拜堂，喜结良缘。
是夜月明如昼。筵宴已毕，少游欲进洞房，只见房门紧闭，庭中置一小桌，上有三个封儿，还有玉盏、银盏、瓦盏各一，丫鬟侍立在旁说：“奉小姐之命，有三题在此。三试俱中，用玉盏美酒三杯，请进香房;中二试，银盏内一杯清茶解渴，来宵再试;只中一试，瓦盏内一杯寡水，罚在外读书三月。”少游心想，我中过科举，莫说三个题目，就是三百个，又有何难?
第一题是一首五言绝句，四句是：铜铁投洪冶，蝼蚁上粉墙。阴阳无二义，天地我中央。
这个题目要求新郎也做绝句一首。题目四句暗含“化缘道人”四字，是嘲讽少游曾假扮云游道人在岳庙化缘，去相小妹。
少游随即取笔写诗一首：化工何意把春催?缘到名园花自开。道是东风原有主，人人不敢上花台。
这是一首藏头诗。小妹阅了，合“化缘道人”四字，微微一笑。
少游又开第二封，也是四句诗，内藏四个古人名。四句如下：强爷胜祖有施为，凿壁偷光夜读书。缝线路中常忆母，老翁终日倚门闾。
少游见了，凝神一想，一一注明。第一句是孙权，第二句是孔明，第三句是子思，第四句为太公望。
第三题是个对联。上联是“闭门推出窗前月”，要求对出下联。
少游初看此题容易，仔细一想，此题出得十分精巧，很合此景此情。少游左思右想，不得其对。心想如对得平常，不见本事，会被耻笑。愈心急愈不得头绪。于是在庭中团团而步，口中只管吟哦“闭门推出窗前月”七字。此景被前来打听妹夫消息的苏东坡看见，心想：“此必小妹以此对难之，少游为其所困矣。我不解围，谁为撮合?”急切思之，亦未有好对，偶见庭中有花缸一只，内贮一缸清水，便取一小砖片投向缸中。那水为砖片所激，跃起数点，溅在少游面上，水中天光月影，纷纷淆乱。少游见景顿悟，援笔写道：“投石击破水底天。”
三试完毕，只听呀的一声，房门大开，侍儿捧玉杯美酒，少游意气扬扬，连饮三盏，被送进洞房。这一夜，才子佳人，称心如意。
后人有诗说：
文章自古说三苏，小妹聪明胜丈夫。
三难新郎真异事，一门秀气世间无。
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