《秋夜》全篇以象征的手法，借景抒情，以物言志，寄托了自己与黑暗势力抗争，在艰难中顽强求索的精神。其思想性、艺术性结合得十分完美。
在现代文学大师那里，对秋的描写，可能再没有人能超过鲁迅了。秋的肃杀、秋的清冽、秋的萧瑟、秋的节操……统统可以在鲁迅的笔下找到。而秋的意境之高远、繁富，在鲁迅的笔下，也达到了极高的审美境界。有的作家失之于温婉，有的作家则过分渲染了凌厉，还有的则又缺失了意象与深幽的意境。
《秋夜》也许最能说明这一点。这是鲁迅写秋天的一篇著名作品，也是一篇极具社会内涵的散文诗。
“在我的后园，可以看见墙外有两株树，一株是枣树，还有一株也是枣树。”文章一开头所定下来的基调是非常复杂的，第一，它沉郁异常，从语言节奏里可以体会到这一点；其二，它表现出一种执着与坚定，一种与鲁迅那种执拗的战斗精神相匹配的格调：一株是枣树，还有一株也是枣树！怎么样？我就这样，你能奈我何？
字里行间，既保持了鲁迅一贯的战斗风格，同时还透露出一种孤寂的情感。
枣树无疑有着极浓的象征色彩。
枣树光秃秃的，带着皮伤，但仍不顾一切地直刺着天空和月亮。其特点是：清醒，沉著，孤独，疾恶如仇，坚强不屈。它象征着宁愿粉身碎骨也要与黑暗社会斗争到底的斗士。夜空于是“不安了”，“避开枣树”，暴露了色厉内荏的另一面；月亮也被枣树刺得“窘得发白”，“暗暗地躲到东边去了”。
写完了枣树，“我”的视点继续游移到“这上面的夜的天空”：它奇怪而高，非常之蓝，闪着星星的冷眼而自以为大有深意，并给大地降下繁霜。给人以高远、冷漠、险恶的黑暗感觉。而那些小粉红花，开得极细小，冻得红惨惨的，可还做着春天的梦。他们弱小，虽然受害，但是纯真，盲目乐观，它们象征着社会上心地单纯而善良的受压迫的弱势人群。
贯穿全篇的“我”，是以抒情主人公身份出现的，他是一个孤独而愤懑的探索者的形象。文章处处写景，却处处有“我”，处处在描写“我”眼中的景，表达“我”的观感。写枣树，隐隐反映了他内心的孤独；而夜的天空阴冷、阴险、阴毒，同时又虚张声势，色厉内荏，这是“我”在向读者暗示夜空是加害于生灵的恶势力的总代表，他对它带着厌恶和仇恨的感情；在“我”的眼里，小粉红花在死亡临近的时刻，还“瑟缩地做梦”，“我”对她的同情与怜爱隐然可感；枣树不顾自身的伤痛和危险，矢志不渝地与制造黑暗与寒冷的夜空搏斗，并最终取得胜利，“我”对他怀有敬意；小青虫追求光明，却不慎自投灯火，“我”对它既怜悯、同情，又赞叹不已。
“我”的外在形象，于开篇之时，让人觉得他是一个怀着沉重而愤懑的心情的孤独者形象；行文至最后，则让读者在昏暗的灯光的背景中，看到一个孤独的思想者形象跃然纸上。
“我”又是一个线索人物，本文写秋夜的景物，看似很散，难以把握，但由于有“我”的感情线索，散乱的景物就有机地组成一体了。
《秋夜》在艺术性上达到了非常高的境界。
文章营造了一种冷寂而深邃的独特意境。“奇怪而高”的天空，映着冷眼的星星，洒在野花草上的繁霜，夜游的恶鸟……这一切，构成了一个清冷肃杀又似乎大有深意的秋夜。鲁迅为这个秋夜所选定的景物，均具有冷峻、清寂、肃穆的特点，它们以静态居多，其间往往突然杂以鲜明的动态。比如在一系列静态的描写之后，突然笔锋一转：“哇一起，夜游的恶鸟飞过了。”于是收到了“鸟鸣山更幽”的效果，而那肃穆、冷寂、深邃的意境也随着凸现了。
其次是贯串文章始终的既孤独又悲壮、既彷徨又执着、既虚幻又清醒的复杂心绪。这种复杂情绪，通过象征的手法、借景抒情、借物言志等方法表现了出来，更巧妙的是借客体的氛围传达主体的心绪。文中那脱尽了叶子、“默默地铁似地直刺天空的刺树”，那知道“秋后要有春”的小粉红花，那做着“春后还有秋”的梦的落叶，那夜游的恶鸟，那夜半的笑声，还有那“遍身的颜色苍翠得可爱、可怜”的小青虫，它们和那冷漠、高远、深邃的秋夜相揉合、相呼应，营造出一种具有独特感染力的`艺术氛围。
正是由于象征性的意蕴，使本文升华一首具有深刻社会内涵的诗章。
鲁迅自称是一个散文式的人，但他本质上是一个诗人。当他善感的心灵受到触动，或身在大苦闷中而意欲作诗的突围时，采用散文诗的形式是适宜的。鲁迅接受过尼采和波德莱尔的影响，用他的话说，是摄取了“‘世纪末’的果汁”。尼采是旧轨道的破坏者，一生与“庸人”作战，著作多用箴言集成；波德莱尔写人间“罪恶的圣书”，没有尼采似的强者的力，而竟陷入颓唐。两人在鲁迅这里构成一种奇异的结合，鲁迅以一个东方人的巨大的创造力，吸纳了代表日神与酒神两种完全相悖的文化原质，使《野草》充满内在的张力，同时显得更加博大深遂，更富于瑰奇的色彩。《野草》和鲁迅的其他作品一样，同样表现出对生命的极度关注，不同的是更多地从客体返回主体，是作者对于生命的一个自我眷顾与反思。他明白地把世界分为“身外”和“身内”两部分，个体生命于是成了黑暗的承担者。这种关系，在《秋夜》里得到了充分的彰显。
鲁迅毫不讳言在他看来乃是实有的黑暗与虚无，却又认为，不是没有可能从反抗中得救。希望在这里被悬置起来了，反抗成了唯一可把握的现实。《秋夜》中的枣树，便赋予了这样的社会内涵。
值得注意的是，鲁迅在这里写到了小粉红花做着的“梦”。《野草》的深刻哲思与美学意蕴，很多都是通过“梦”来表现的，一般说来，象征往往经由梦境的创造来完成，读者可以在梦幻中思考它精确而又众多的歧义，摸索它同现实的对应性联系，探测作者的灵魂的深度。
著名的鲁迅研究专家林贤治曾经讲过：“作为一部灵魂书，《野草》开辟的境界，在中国的精神史和文学史上，堪称‘前无古人，后无来者’；并置于同时产生的如艾略特的《荒原》等西方现代文学经典之列，一样卓然不凡。”而《秋夜》作为这本书的开篇之作，她的美学价值无疑是极其珍贵的。
附：秋夜
鲁迅
在我的后园，可以看见墙外有两株树，一株是枣树，还有一株也是枣树。
这上面的夜的天空，奇怪而高，我生平没有见过这样奇怪而高的天空。他仿佛要离开人间而去，使人们仰面不再看见。然而现在却非常之蓝，闪闪地〖目夹着几十个星星的眼，冷眼。他的口角上现出微笑，似乎自以为大有深意，而将繁霜洒在我的园里的野花草上。
我不知道那些花草真叫什么名字，人们叫他们什么名字。我记得有一种开过极细小的粉红花，现在还开着，但是更极细小了，她在冷的夜气中，瑟缩地做梦，梦见春的到来，梦见秋的到来，梦见瘦的诗人将眼泪擦在她最末的花瓣上，告诉她秋虽然来，冬虽然来，而此后接着还是春，胡蝶乱飞，蜜蜂都唱起春词来了。她于是一笑，虽然颜色冻得红惨惨地，仍然瑟缩着。
枣树，他们简直落尽了叶子。先前，还有一两个孩子来打他们别人打剩的枣子，现在是一个也不剩了，连叶子也落尽了。他知道小粉红花的梦，秋后要有春；他也知道落叶的梦，春后还是秋。他简直落尽叶子，单剩干子，然而脱了当初满树是果实和叶子时候的弧形，欠伸得很舒服。但是，有几枝还低亚着，护定他从打枣的竿梢所得的皮伤，而最直最长的几枝，却已默默地铁似的直刺着奇怪而高的天空，使天空闪闪地鬼〖目夹眼；直刺着天空中圆满的月亮，使月亮窘得发白。
鬼〖目夹眼的天空越加非常之蓝，不安了，仿佛想离去人间，避开枣树，只将月亮剩下。然而月亮也暗暗地躲到东边去了。而一无所有的干子，却仍然默默地铁似的直刺着奇怪而高的天空，一意要制他的死命，不管他各式各样地〖目夹着许多蛊惑的眼睛。
哇的一声，夜游的恶鸟飞过了。
我忽而听到夜半的笑声，吃吃地，似乎不愿意惊动睡着的人，然而四围的空气都应和着笑。夜半，没有别的人，我即刻听出这声音就在我嘴里，我也即刻被这笑声所驱逐，回进自己的房。灯火的带子也即刻被我旋高了。
后窗的玻璃上丁丁地响，还有许多小飞虫乱撞。不多久，几个进来了，许是从窗纸的破孔进来的。他们一进来，又在玻璃的灯罩上撞得丁丁地响。一个从上面撞进去了，他于是遇到火，而且我以为这火是真的。两三个却休息在灯的纸罩上喘气。那罩是昨晚新换的罩，雪白的纸，折出波浪纹的叠痕，一角还画出一枝猩红色的栀子。
猩红的栀子开花时，枣树又要做小粉红花的梦，青葱地弯成弧形了……我又听到夜半的笑声；我赶紧砍断我的心绪，看那老在白纸罩上的小青虫，头大尾小，向日葵子似的，只有半粒小麦那么大，遍身的颜色苍翠得可爱，可怜。
我打一个呵欠，点起一支纸烟，喷出烟来，对着灯默默地敬奠这些苍翠精致的英雄们。
一九二四年九月十五日。
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