《陋室铭》非常短小，全篇仅81字，为什么却能产生这么大的影响?
刘禹锡在中唐是非常有名的一个文学家，但是他当时最大的名声是在诗这个方面，被称作“诗豪”。唐诗史上有四个，“诗仙”、“诗圣”、“诗佛”还有“诗豪”，当然如果算李贺呢，还有“诗鬼”。“诗豪”这个“豪”，可见刘禹锡的风格，也可见他的地位。白居易有诗专门讲到，刘禹锡和我向来齐名。所以他是以诗著称的，不太以散文著称。
《陋室铭》之所以能够流传，而且有这么大的名气，我想可能有两个原因：一个原因跟他在诗歌方面的这种造诣有关，他把写诗的一些本领融合到写文里面去。还有一个，就是它里面的思想内涵。实际上我们如果对儒家的经典很熟悉，比如说《论语》，我们就会发现《论语》里有很多就是《陋室铭》思想的萌芽，甚至于说基本的框架。《论语》有一篇叫《子罕》，《子罕》里是这么说的：孔子要迁移到一个叫九夷的地方──就是边远的地方──有人就跟他说，“或曰：陋如之何?”说那个地方环境很不好的，到那去怎么办呢?生活很不方便。结果孔子说：“君子所居，何陋之有?”只要我自己是个君子，面对环境我的内心总是充实和坦然的，那么到哪里对于我来说都无所谓好与不好，不存在什么恶劣环境的问题。实际上就连“何陋之有”这句话都是《陋室铭》直接吸用过来的。而《论语》里面类似的题材，粗略地说除了刚才我说的这段，至少还有三、四处，都是很相近的描述。比如孔子说他自己“饭蔬食”，说我有很粗糙的饮食，“饮水”，没有饮料、没有酒;“曲肱而枕之”，说我连枕头都没有，我枕着自己的胳膊睡觉，生活条件很恶劣;“乐亦在其中”，我也会有快乐，也有我内心的充实;反过来呢，“不义而富且贵，于我如浮云”。所以我追求的是一种个人的修养、一种内美，对于外在的物质环境我完全可以忽略掉。那么就是说孔子很重视这个话题，反复地讲，主要就是说人在人生当中的价值取向问题──是看重于物质的享受，看重于物质的条件，还是看重于你精神的境界，看重于你自己内心的修养和所达到的人格的高度。那么刘禹锡《陋室铭》基本上就是把孔子的这个思想艺术化的表现。所以一个是文章写得美、写得好;一个是它里面表达的这种思想是中国传统文化精华所在的一部分，而且有经典做依据。所以它就有一种广泛的流传，产生了很大的影响。
《陋室铭》它是一个“铭”。“铭”是古代的一种文体。按照《文心雕龙》里对“铭”这个文体的一个表述，它的要求是在两个方面：一个方面是强调文字的简练;一个方面强调内容，境界、层次比较高。《陋室铭》应该说这两个方面都做到了。八十几个字，然而里面的内涵很多，同时有很多诗化的句子。那么这些都使得它在散文的世界里，有它独特的地位。不过呢，它也不是简单地把《论语》里的意思搬过来，
我想至少有两点变化，这个是很值得注意的。一个就是他把原来一个说理性的东西给形象化了。不是一般地说环境好与不好、如何如何，而是通过对他这个陋室的一种描写──这个描写是声情并茂、有声有色的──就把一个比较抽象的道理很形象地展示出来了。第二就是他的这篇散文整个的重心有所转移，不是完全讲条件的好与差，而是讲雅与俗。实际他所描写的这个“陋室”我们看不出怎么“陋”来，他无非就是强调他远离红尘的喧嚣，是一方净土，强调格调的高雅。那么他这样地一转呢，更适合读书人、士人的这种兴趣和他们的价值取向。这个也是他成功的一个原因。
那么是不是说要想达到较高的精神境界就必须放弃物质上的需求呢?
现在的读者，特别是青年读者，读了这个以后可能会有疑惑：是不是我事业的成功和我个人品格的修养一定就是矛盾的?或者倒过来说，我只要强调我自己内心的高尚，就一定要放弃一个好的生活条件，就非得住一个9平米的屋子我才成为高尚的人?也有这样的一种困惑。我想这个问题是不是应该这么来看：现代人和古代并不一样，实际刘禹锡他也不是住在一个非常破的房子，他毕竟还是在一个相当的职位上。那么所谓“陋室”呢，也是一种相对而言。我想现在对于我们来说，一个成功的人生，说我既有一个高尚的情操、一个很雅的人生境界，同时呢，我又有一个相对的比较好的生活环境，我想这是更好的。但是，假如发生了冲突，所谓“鱼与熊掌不可兼得”，怎么办呢?那就“不义而富且贵，于我如浮云”。这种情况下，我想住一个小房子，求得内心的安宁可能也是一个明智的选择吧。
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