导语：唐代文学家柳宗元，世称“柳河东”，他是第一个以大量笔墨为平民立传擅长擅长的散文大家，从他所作的人物传记中，我们不但可以看到社会现实，还能读出人生道理，甚至发现文学的社会功能。
柳宗元的人物传记文在文学史上具有独特影响和个性特色。他的传记文学继承了《史记》、《汉书》的传统,从题材上大体可分为两大类：第一是杂传，如《宋清传》、《种树郭橐驼传》、《童区寄传》、《梓人传》、《李赤传》等; 第二是行状和碑铭，如《唐故衡州刺史东平吕君诔》、《南霁云睢阳庙碑并序》，《段太尉逸事状》，《国子司业阳城遗爱碣》、《连州员外司马凌君权厝志》等。他的人物传记作品离不开他的生活和为官生涯，因此有着很强的现实针对性。
一、为平民立传，颂扬平民品格
如《宋清传》里塑造的是一个以诚信为本，好善乐施，慷慨豁达、始终如一，从不斤斤计较小利，以治病救人为宗旨的药材商人形象，想文章中说的：“疾病庀疡者，亦毕乐就清求药，冀速已。清皆乐然响应，虽不持钱者，皆与善药，积券如山，未尝诣取直。或不识遥与券，清不为辞。岁终，度不能报，辄焚券，终不复言。”哪有商人愿意赊账给人还烧欠条的啊!这就摒弃了以往商人唯利是图的嘴脸，赞扬了宋清的高洁品质;在《梓人传》展现给我们的是工匠杨潜，有着优秀的设计、指挥才能，在施工地上他“量栋宇之任，视木之能举，挥其杖，曰‘斧!’彼执斧者奔而右;顾而指曰：‘锯!’彼执锯者趋而左。”所有的工人都“斤者斫，刀者削，皆视其色，俟其言，莫敢自断者” 。赞扬了小平民的伟大;而《童区寄传》讲了一个名叫区寄的打柴放牛娃,机智勇敢的杀了两个绑架他的强盗,并报告了官府是故事,赞扬了区寄敢做敢当，不畏强暴的小英雄气概。被纳入到学生课本中的文章《种树郭橐驼传》也是如此，赞扬的是劳动人民的智慧。在这些文章中出现的人物都是一些不被人重视的无名小卒，社会最下层的人民，柳宗元发现了他们身上的高贵品质，不平凡的优点，并为他们立传，来赞扬他们，让后世熟知他们
二、为清官立传，反映社会状况
如《南霁云睢阳庙碑并序》是为平定安史之乱、保卫睢阳之战中的名将南霁云立的传，碑文首先叙述了安史之乱平叛战争的大局，为睢阳保卫战描绘出一幅大背景图，然后突出这次战役孤军奋战的独特环境：“诸侯环顾而莫救，国命阻绝而无归。以有尽之疲人，敌无已之强寇。”睢阳保卫战不仅是抗击安禄山叛军，同时也是同佣兵自重、坐视不救的临近地方诸军的一种对照;《段太尉逸事状》则反映的是段秀实与安史之乱后新军阀的尖锐矛盾，两篇都是借助历史批判中唐时期的藩镇割据;《故连州员外司马凌君权厝志》和《唐故衡州刺史东平吕君诔》两篇文章是借悼念王叔文集团的两位重要成员来肯定“永贞革新”，柳宗元写他们的悲惨经历和颂扬他们刚正不阿的品德节操，这些都与当时的社会现实息息相关，反映了社会的现实，更融进了他爱与恨的情感，都具有较为深刻的社会历史内容。还有描写的不是清官但反应社会现实的，如《李赤传》中的小虫 “行遇物，辄持取，昂其首负之。背愈重，虽困剧不止也。其背甚涩，物积因不散，卒踬仆不能起。人或怜之，为去其负。苟能行，又持取如故。又好上高，极其力不已。至坠地死。”完全展现出贪官的两大特色，好攀高有贪恋。作者借见小虫的特点，影射并嘲讽现实社会中贪婪成性的财迷和追求高官厚禄的官僚。柳宗元总是在揭示存在于普通人身上的美好的东西，挖掘参、揭露社会中的丑恶现象，将两者一同展现出来，形成鲜明对比。
三、借小人物展现大道理
在柳宗元眼里，小人物虽然无权无势，但却是格外的发光发亮，能够体现出许多的大道理。如《种树郭橐驼传》中，郭橐驼是一个目不识丁的下层农民，但有是一位有着高超种树技艺的人，他不仅经验丰富，还善于总结生活小经验，然而不知官事道理的他却在总结出的种树秘诀理让人看到了大道理：“能顺木之天，以致其性焉尔。凡植木之性，其本欲舒，其培欲平，其土欲故，其筑欲密。既然已，勿动勿虑，去不复顾。其莳也若子，其置也若弃，则其天者全而其性得矣。故吾不害其长而已，非有能硕茂之也;不抑耗其实而已，非有能早而蕃之也。”柳宗元就借助郭橐驼这位农民能顺应树木生长的规律来比照官府政令，如果他们能过像郭橐驼对待树木一样，也应顺应百姓的安居乐业，引导他们、培育他们，而不是约束、训诫，那么一定能共同创造出富饶的国家，寄托了他有意识地探讨有关的政治方略。还有《梓人传》中的杨潜，论建筑工匠的手艺，他什么都不会，连个床腿子都修理不好。但是作为设计施工人员，他却有高超的技艺。杨潜运于心计的方略，成竹在胸的构想，指挥若定的才干和知人善用勇于奖惩的胆识，无不令人敬佩，用柳宗元的观点是：“余谓梓人之道类于相，故书而藏之。”说的对，如果宰相总体规划得当，赏罚分明才能管理好国家，其实作者也在慨叹，没有一个像杨潜这样的宰相能够看中他的才华而用于政，可以看出他很注重文学的社会功能，要利国利民，切实可行。这些简简单单的小人物不都告诉大家一个不平凡的道理吗!
柳宗元善于将赞扬与批判相结合在一起，先为小人物立传，因为他们都有各自过人的品格，郭橐驼的种树技术、杨潜的建筑才知、宋清的诚信行商，然后再联系到一定的社会、政治、道德等问题成为社会批判的由头;与此同时，他也总是把叙事与议论相统一，在讲述这些人物的故事同时，还在文中插入自己的看法和观点，如：“”、“余曰”、“吾观”、“余谓”等等，这些都是柳宗元的自称，其中“柳先生曰”这也我们可以明白的看出是借鉴《史记》中司马迁的自称“太史公曰”。
其实不论是小人物还是清官，他们的身上我们都可以看到柳先生的影子，那些品质，那些道理，那些反映出来的现实社会的现象及对其的不满，都是柳宗元在表达着自己的内心感受，因为柳宗元的品质也是高尚、廉洁的。
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