第一段写行乐饮酒，也是为了表现李白的豪情壮志。虽3、4句有些感慨、焦急情绪，人生太短暂了，黑头发很快变成了白头发。但从整段的情调来看，是积极乐观的。“人生得志须尽欢”“天生我材必有用，千金散尽还复来”表示的还是豪迈气魄。感慨是由于时间的流逝，怀才的不遇，在豪迈的气概中又表现了怀才不遇的想法。
在一、二段之间有四个短句作为过渡：“岑夫子、丹邱生、将进酒，杯莫停”。直呼朋友的姓名(“岑夫子“，岑勋;“丹邱生”，元丹邱)劝酒，“夫子”“生”是对男性的称呼。你们请喝酒，不要将杯子停下来。这几个口语化短句的加入，使诗歌节奏富于变化，酒逢对手，生逢知己，无怪乎诗人要“与君歌—曲，请君为我侧耳听”了，我给你们唱支曲子，请你们为我好好听着。以宴席中劝酒为过渡，转到第二段，抒写诗人自己对人生的见解。
歌曲的内容是什么呢?下面六句就是以歌抒怀：“钟鼓馔玉不足贵，但愿长醉不愿醒”。钟鼓馔玉——指富贵生活。富贵人家吃饭时要鸣钟列鼎，食物精美如玉。“馔玉”，用作动词，吃着像玉那样珍贵的食品。“玉”字是比喻，像那样敲钟击鼓的豪华生活，像吃着如玉般珍贵食品的最好生活。指的就是达官显宦贵族之家。但是诗人以为不足贵、不稀罕，只希望长久沉醉不再醒来。为什么不醒来?对混浊的社会，达官显宦这些人的作为表示不满，用这种态度对当时社会、权贵表示反对。诗至此继续写宴乐，但却从狂放转为激愤。对照“天生我材必有用”的期待，“但愿长醉不愿醒”反映出李白所特有的理想与现实的矛盾。“大道如青天，我独不得出”只好以酒为解脱。“古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名”。说自古以来的圣贤至今都不为世人所知，只有饮者的名字才能在世间传扬。为圣为贤都枯槁当年，寂寞后世，有谁来赞赏他们呢?只有饮者倒名传千古。这两句中讲了长醉的原因，表现出对贤愚不辨的现实的愤闷之情。说他愿意长醉但并未长醉。 第二段，对权贵蔑视，对圣贤既有蔑视也有同情，圣贤也是并不被人所重视的，然后摆出一个摆脱苦闷的方法，现实社会行不通，那就“长醉不用醒”。这段是借饮酒来抒发对现实的不满。
第三段：“陈王昔时宴平乐”——结尾。“陈王”，曹植。他在太和六年(232年)封为陈王。引陈王旧事说明豪饮的原因。这是借古人酒杯，浇自己块垒。李白在这里用了曹植《名都》篇中“归来宴平乐、美酒斗十千”之句。这两句意思说，陈王这个饮者的形景不是至今仍在人们心目中么?李白本是有极大从政热情的，诗中这样说显然是备受压抑而进发出来的愤激语，它反映了诗人胸中长期积郁的苦闷。在似乎是颓唐的语句中包裹着热与愤。热是由于对实现，抱负始终不渝地有追求，愤是由于终究没有得到一展怀抱的机会。正是这样，诗人的情绪在这里由狂放转为愤激。上段诗人先提到古来圣贤，这— 段又在这里无数留名饮者当中举出了壮志难酬的曹植为例，一方面写诗人旷达乐观的情志，另—方面也流露出诗人的不平之气。“主人为何言钱少，径须沽取对君酌”。“为何”，疑问句，即“何为”，为什么。主人为什么说钱少呢?“径”，通假字，一直，直接。“径须”，只管，就可以这样做。“沽”，买。“沽取”，买酒。说我为宴会的主人，怎么说钱不够呢?只言去打酒来，与你们同饮。这里既照应“千金散尽”一句，又引起下文“五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁。”“五花马”，马的毛皮着有花纹的，表名贵马。孔子曾问子路你有什么志向?子路说愿白马衣轻裘。“马”“裘”古代作为生活比较高的一种表现。 “裘”，皮衣。“千金裘”，是价值千金的狐皮袄。“将”，拿。“将出”是拿出去。这四句说，五花宝马，千金贵裘，只管拿去换酒，与君纵饮销愁。说“万古愁”是因为“古来圣贤皆寂寞”，整个古今志士不遇的愁烦，都要用酒销掉。经过愤激的浪峰，诗人的狂放也达于顶点，裘马换酒的豪举把狂态刻画得淋漓尽致。狂放纵酒是为销愁，狂放的程度恰恰表现了愁苦的深度。他那旷达乐观和狂放不羁的性格跃然纸上。与“千金散尽还复来”“钟鼓馔玉不足贵”的思想吻合起来，组成了一个充满信心又超脱世俗的诗人自我形象。
全诗结束在一个“愁”字上。愁字中凝聚了诗人对年华流逝的惊惧，对人生坎坷的慨叹，对有志难酬的郁闷，对世俗、对丑恶社会现实的憎恶。这一切都一股脑地倾泻在知己面前，感情悲愤而又豪放，并有丰富深厚的社会内容。
这首诗本身就犹如黄河之水，气势磅礴，情绪急促，恰当地表现了诗人狂放不羁追求个人自由生活态度。在艺术上也很有代表性。
这是一首抒情诗，无论抒发什么感情，都是抒情者的一种自我肯定。这首诗也就是李白的自我肯定。他抒发的是一种愁情、愤懑，可在这愁情与愤懑当中，表现着他对自己价值的一种肯定。该诗前半部分抒发着一种须及时行乐的思想，这仅是一种表层的意思。但真正给人印象深的还在这一部分。有三点值得注意并引人深思：
1、开头起兴，是爆发式、力量型的。用“黄河之水天上来，奔流到海不复回”来起兴，黄河之大、之长、非凡是人所共知的，这从天而降的长、大、非凡和剧烈动荡的物象合成为一种壮大的、给人以生命感的景色，表现着飞腾咆哮的、非同凡响的巨大生命。仔细体会黄河之水奔流到海不复回，其生命消失是迅速的，但这一过程也是伟大壮观的。正因为用这不平凡的黄河来起兴，引起青春之易逝，人生之短暂(“高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪”)，这感慨就不是软弱无力的自我哀怜，也不是无可奈何的呻吟。他所唤起的感情，只有悲慨而无悲观。这种感情色彩不是灰暗的，而是鲜亮的;其状态不是一种冷清的、停止的，而是激动、向上的;它所导向的感情不是消沉的而是昂扬的。所以这里是对生命的肯定和珍惜，体现着信心和力量。这是开头起兴给人的感发、引人思索的意义。