“一路平安!但请不要忘记”
那个夜晚和多年来无数个深夜没有任何不同，伊姆加德看起来分外活泼美丽，季羡林的回国日期已经定下来了，但是他却不知如何跟伊姆加德开口。一直到凌晨3点，论文终于打完了，季羡林才轻声说:“伊姆加德，你累了吧?让我来帮你揉揉肩……”
伊姆加德乖巧地闭上了眼睛，神情看起来就像一个考了第一名的孩子，在骄傲地等待着大人的奖赏一般。季羡林轻轻走过去，他按在伊姆加德双肩的手有些颤抖。“我要离开了，我的祖国需要我……”他终于说出了这句话。
伊姆加德的肩膀剧烈地抖动起来，这个一向坚强的女孩哭着央求:“留在这里好吗?我也需要你!”
季羡林仰起脸，不让泪水流出来，他痛苦地摇了摇头说:“这里只是我的第二故乡，我要回到祖国去……”顿了顿他又说，“伊姆加德小姐，一定有一个比我更好且更爱你的男子，他愿意永远陪伴在你的身边，呵护你的一生的。”伊姆加德没有再说什么，她擦干眼泪，努力挤出一丝微笑，然后在论文稿的最后，打上了一行字:“一路平安!但请不要忘记。”这一天季羡林终生都不会忘记:1945年10月2日。
4天后，季羡林离开哥廷根到达瑞士，他给伊姆加德写去了迟到的告别信，再次希望她找一个适宜的男子恋爱结婚，然后携手一生。伊姆加德很快回了信，希望他回到中国后能和她保持联系。
季羡林回到中国后，却没再给伊姆加德写信，他想:既然自己不可能再回到哥廷根去，既然不能许给伊姆加德一辈子的爱，那么，还不如就这样断了音信的好。
忍住多少想念和伤痛，把伊姆加德深埋于心底，是季羡林那以后许多年唯一能做的。只是，多少次午夜梦回，或者翻看当年在德国所著的论文时，伊姆加德的身影就会清晰地在他眼前浮现出来，挥之不去。
“我一直在等他回来”
1980年11月，季羡林率领中国社会科学代表团赴德访问，哥廷根是访问的.最后一站。高高矗立的抱鹅女郎铜像下，白鸽如昔日纷飞。35年后故地重游，季羡林觉得自己突然回到了年轻岁月，而漂亮的伊姆加德，仿佛就调皮地躲在自己身后。
在德国停留的最后一天，季羡林在助手陪同下，来到了伊姆加德家的门口。熟悉而陌生的房子就在眼前，台阶两边依然摆放着鲜艳的花儿。季羡林迟疑片刻后健步走上台阶，抬手要敲门的瞬间他的心开始“怦怦”跳起来。“开门的一定是伊姆加德!”他激动地想，“几十年沧桑变化，如今我们都是满头白发了。但是，我一定还能认出她的。”
门开了，是一位身材矮小健壮的中年妇女。季羡林的眼神骤然黯淡下去，他问:“请问伊姆加德在吗?”对方客气地说“对不起，我不知道伊姆加德这个人。”这一句冷漠而陌生的回答，让季羡林热泪盈眶，他轻声地道了歉，在助手的搀扶下走下台阶。看来，这辈子要再相见已无可能……
十年之后，一直将这段感情深藏于心的季羡林，终于在《留德十年》一书中，首次提到了伊姆加德。
那个一直深藏在季羡林心中美丽而善良纯洁的女子，是早已离开人世还是藏在某个偏僻的角落呢?2000年，香港电视台一位女导演在拍摄季羡林的传记片时，专程前往哥廷根打听伊姆加德的下落。幸运的是，伊姆加德还在人间。
依然是季羡林1980年重访的那间房子，这一次开门的是一位满头银发，着玫瑰红长裙的妇人，她笑脸盈盈地向来客问好:“你好!我是伊姆加德。你是从中国来的客人吗?”
女导演激动地问:“还记得60多年前那个中国留学生季羡林吗?”
伊姆加德迟疑片刻后，眼泪潺潺而落:“是羡林·季吧?我们都这么叫他。我一直在等他的消息，他还好吗?”当得知季羡林尚在人间，而且还是中国德高望重的国学大师时，伊姆加德欣慰地笑了:“我知道的，他一直就这么优秀。”
洁白的桌布，银灰色的老式打字机，桌前并排放着的小方凳和深蓝色沙发椅……伊姆加德说:“瞧，一切都没有改变，我一直在等他回来。我的手指依然勤快灵活呢，我甚至还能打字!”
原来，季羡林当年离开哥廷根后，伊姆加德就一直在等待他回来，虽然再也没有得到季羡林的消息，但她依然执意地等待并终身未婚。她曾多次想到中国去寻找心上人，但都遭到了父母的阻挠。而当父母离世，她终于能自己做主时，伊姆加德又有了顾虑:羡林·季一直不曾跟我联系，也许他在中国已经有了自己的爱侣和家庭。如果我贸然前往，可能会伤害到更多的人。
最终，伊姆加德选择了一个人孤独的守候。这个固执而坚忍的女人，伴着一台老式打字机，一等就是60年。为了季羡林，她支付了一生的光阴和爱情。
只是，命运有时就像个可恶的顽童。在季羡林重返哥廷根的时候，伊姆加德其实就住在原来房间的楼上，可惜住在她原来房间的新住户不认识她。就这样阴错阳差，季羡林与伊姆加德擦肩而过。
而如今，两人都已是90岁高龄，无情的时光已将最美好的岁月碾得苍老疲惫，两位老人已经很难再次相见了……
前不久，季羡林先生接受了记者的专访，提到伊姆加德小姐时，他说:“世界上还能想到她的人恐怕不会太多。等到我不能想到她的时候，世界上能想到她的人，恐怕就没有了。”
他还说，在90岁生日那天收到了伊姆加德从哥廷根寄来的一张照片，照片上满头银发，端庄恬静地微笑着的老人，给季羡林一直牵挂也愧疚的心，带来了温暖的慰藉。
如今，季羡林常常会拿出伊姆加德寄来的照片跟她说话。看着她在照片背后的问候“你好吗”，先生会声音柔和地回答:“我很好!”