【 贾元春】贾政与王夫人之长女。自幼由贾母教养。作为长姐，她在宝玉三四岁时，就已教他读书识字，虽为姐弟，有如母子。后因贤孝才德，选入宫作女吏。不久，封凤藻宫尚书，加封贤德妃。贾家为迎接她来省亲，特盖了一座省亲别墅。该别墅之豪华富丽，连元春都觉太奢华过费了!元妃虽给贾家带来了“烈火烹油，鲜花著锦之盛”，但她却被幽闭在皇家深宫内。省亲时，她说一句，哭一句，把皇宫大内说成是“终无意趣”的“不得见人的去处”。这次省亲之后，元妃再无出宫的机会，后暴病而亡。
论《红楼梦》中贾元春的人物形象
《红楼梦》第十八回，贾元春要归省大观园，第十六回就先透出信息：
凤姐道：“可是别误了正事。才刚老爷叫你作什么?”贾琏道：“就为省亲。”凤姐忙问道：“省亲的事竟准了不成?”贾琏笑道：“虽不十分准，也有八分准了。”凤姐笑道：“可见当今的隆恩。历来听书看戏，古时从未有的。”赵嬷嬷又接口道：“可是呢，我也老糊涂了。我听见上上下下吵嚷了这些日子，什么省亲不省亲，我也不理论他去;如今又说省亲，到底是怎么个原故?”贾琏道：“如今当今贴体万人之心，世上至大莫如‘孝’字，想来父母儿女之性，皆是一理，不是贵贱上分别的。当今自为日夜侍奉太上皇、皇太后，尚不能略尽孝意，因见宫里嫔妃才人等皆是入宫多年，抛离父母音容，岂有不思想之理?在儿女思想父母，是分所应当。想父母在家，若只管思念儿女，竟不能见，倘因此成疾致病，甚至死亡，皆由朕躬禁锢，不能使其遂天伦之愿，亦大伤天和之事。故启奏太上皇、皇太后，每月逢二六日期，准其椒房眷属入宫请候看视。于是太上皇、皇太后大喜，深赞当今至孝纯仁，体天格物。因此二位老圣人又下旨意，说椒房眷属入宫，未免有国体仪制，母女尚不能惬怀。竟大开方便之恩，特降谕诸椒房贵戚，除二六日入宫之恩外，凡有重宇别院之家，可以驻跸关防之处，不妨启请内廷銮舆入其私第，庶可略尽骨肉私情、天伦中之至性。此旨一下，谁不踊跃感戴?现今周贵人父亲已在家里动了工了，修盖省亲别院呢。又有吴贵妃的父亲吴天佑家，也往城外踏看地方去了。这岂非有八九分了?”
“世上至大莫如‘孝’字”，这一句话，透出很多信息。《红楼梦》一书，是彻根底地不说那个“忠”字的，要把“忠孝”二字中的“忠”字抹掉，作者才敢写作这部《红楼梦》，读者也才敢读这部《红楼梦》。这也是《红楼梦》一整部书，具有的谈道教、谈佛教，不谈儒教，颂道贬儒的特色。为什么，就是因为作者所写作的内容，与反叛有关，主人公贾宝玉，是一个推翻明朝统治者的反叛者。《红楼梦》作者为贾宝玉立传，为贾宝玉招魂，实际上是抹不掉为一个揭竿而起的反叛者立传与招魂色彩的。中国的历史，是一个朝代更替的历史。每一个新的王朝在形成过程中以及形成初期，都喊的是以孝治天下，不干喊以忠治天下，因为这新的帝王，都是反叛起家，都首先就是一个对前朝帝王的不忠者，因此喊不出那个“忠”字。喊不出“忠”字，便喊这个“孝”字。要等到天下稳定、政权巩固之后，才敢打出来“忠”字的大旗。一部谈孝不谈忠的《红楼梦》，“世上至大莫若‘孝’字”的《红楼梦》，无疑写作的是“第一代王”形成时期的故事。
很多人认为，或总是觉得《红楼梦》是一部反清复明的书，其实错了。《红楼梦》固然是一部反清的书，但也绝对不会复明。当我们已经明确地知道《红楼梦》一书中的“第一代王”，如今的“当今”是李自成的时候，推翻明朝统治者的李自成身边的事，身边的人，怎么会要去恢复明朝呢?书中确实透露出很多明朝信息，如人物服饰，器物名称，牌匾楹联内容，场外历史人物等，这说明红楼梦故事背景是在明朝，是在明朝的皇宫中或外围权贵家族的园林中，作者又极力状写那种繁华富贵景象，给人造成一种不忘明朝的印象。有这种印象，加上贾宝玉具有的反叛意识与行为，给人造成一种肯定什么与否定什么的错觉。有了这种错觉，旧红学、新红学又用了100多年时间把故事硬往清王朝的身上放，于是形成《红楼梦》一书有“反清复明”意义这样一种错觉。
《红楼梦》一书，从整部书的框架结构，到回目章节安排，取得了自然天成、无迹可寻的艺术效果。创造出这种效果，偏偏是由大藏机巧，关山重重的大写作功力去实现的。即便是文字细节上，也是严谨绵密，一以当百，布满环扣，读者稍有粗疏，便会被作者一次又一次地瞒过。我们已经举出了很多例子，比如“甄士隐”的“人隐”与“事隐”;比如“赠银”与“增援打赢”。比如这里的“当今自为日夜侍奉太上皇、皇太后，尚不能略尽孝意，”你以为作者说的是什么?短短一两句话，作者是大写了一段历史。这里的“当今”，指李自成。李自成已经建立大顺王朝，已经享受皇帝的待遇与礼仪，虽然最终没有来得及登基，却也“山呼万岁”了几日，也已经是以“当今”作称呼了。“太上皇”、“皇太后”，指的是崇祯皇帝与皇太后、皇太妃等人。当今“日夜侍奉太上皇、皇太后，尚不能略尽孝意，”指的是李自成进北京后，急于寻找崇祯的下落的事情，寻找到已经在煤山上吊死了的崇祯的尸体后，还有把崇祯与已经在后宫上吊死去的太后的尸体一起安葬的事情。
这是《红楼梦》作者笔下的“当今”，侍奉“太上皇”与“皇太后”的情景。“因见宫里嫔妃才人等皆是入宫多年，抛离父母音容，竟不能见，竟大开方便之恩，特降谕诸椒房贵戚，除二六日入宫之恩外，凡有重宇别院之家，可以驻跸关防之处，不妨启请内廷銮舆入其私第，庶可略尽骨肉私情、天伦中之至性。”这是李自成入住崇祯的后宫后，遣散后宫宫女的事情。历史上李自成这个人，没有性生活能力，没有生育能力，没有自己的亲生后代。这一点，也是整个中国历史上能够打下天下的帝王之间所仅有的。打下天下了，却身后无人，你看这天下打得值与不值?为后代者重事业，无后代者重钱财。这是不是也同样影响了李自成的心理构成?既然没有性欲，留下后宫崇祯的一万多名嫔妃宫女干什么用?遣散了吧!这也确实是“历来听书看戏，古时从未有的。” 这一遣散，便有了故事，便有了大故事。崇祯后宫上万名嫔妃宫女，并没有遣散到民间去，遣散给了李自成的将士，遣散给了为李自成出力打仗，从尸体堆中活下来的有功将士。“此旨一下，谁不踊跃感戴?现今周贵人父亲已在家里动了工了，修盖省亲别院呢。又有吴贵妃的父亲吴天佑家，也往城外踏看地方去了。”踊跃感戴的，是李自成的将帅们。某一位大将军已经通知远在西安的父亲在家里动了工修盖藏娇别院呢;又有某位将军的父亲已经到西安城外踏看地方去了。
《红楼梦》作者为后人记载了当时身在北京的李自成部队的将士们，已经人心向西。还记得韩信攻打项羽时使用民谣涣散楚军军心的故事吗?李自成的军队基本上来自陕西，有已经有了建都西安的决定，向将士分宫女，起了将士人心思归的作用。人心向西，这是李自成山海关战败的必然性。遣散宫女，于是便有了“待选”、“争抢”，以至争抢嫔妃宫女中打出人命。这一遣散，才有了《红楼梦》中大观园的修建，才有了大观园中正十二钗、副十二钗又副十二钗的批量接纳，才有了红楼梦故事，才有了《红楼梦》一部书。