《早春》，全称《早春呈水部张十八员外》，这首诗咏早春，能摄早春之魂，给读者以无穷的美感趣味，甚至是绘画所不能及的。
早春呈水部张十八员外
韩愈
天街小雨润如酥，草色遥看近却无。
最是一年春好处，绝胜烟柳满皇都。
注释
①呈：恭敬地送给。
②天街：京城街道。
③酥：乳汁，这里形容春雨的滋润。
④最是：正是。
⑤绝胜：绝，绝对;胜，胜过。
⑥皇都：帝都。
⑦张十八员外：指张籍(766—830)唐代诗人。在同族兄弟中排行第十八，曾任水部员外郎。
译文
皇城下着小雨把大地湿润得松软，
小草钻出地面远看一片浅绿近看却无。
一年之中最美的就是这早春的景色，
它远远胜过了满城烟柳的京晚春景。
赏析
这首小诗是写给水部员外郎张籍的。张籍在兄弟辈中排行十八，故称“张十八”。诗的风格清新自然，简直是口语化的。看似平淡，实则是绝不平淡的。韩愈自己说：“艰穷怪变得，往往造平淡”(《送无本师归范阳》)。原来他的“平淡”是来之不易的。
全篇中绝妙佳句便是那“草色遥看近却无”了。试想：早春二月，在北方，当树梢上、屋檐下都还挂着冰凌儿的时候，春在何处?连影儿也不见。但若是下过一番小雨后，第二天，你瞧吧，春来了。雨脚儿轻轻地走过大地，留下了春的印迹，那就是最初的春草芽儿冒出来了，远远望去，朦朦胧胧，仿佛有一片极淡极淡的青青之色，这是早春的草色。看着它，人们心里顿时充满欣欣然的生意。可是当你带着无限喜悦之情走近去看个仔细，地上是稀稀朗朗的极为纤细的芽，却反而看不清什么颜色了。诗人象一位高明的水墨画家，挥洒着他饱蘸水分的妙笔，隐隐泛出了那一抹青青之痕，便是早春的草色。远远望去，再象也没有，可走近了，反倒看不出。这句“草色遥看近却无”，真可谓兼摄远近，空处传神。
这设色的背景，是那落在天街(皇城中的街道)上的纤细小雨。透过雨丝遥望草色，更给早春草色增添了一层朦胧美。而小雨又滋润如酥。酥就是奶油。受了这样的滋润，那草色还能不新吗?又有这样的背景来衬托，那草色还能不美吗?
临了，诗人还来个对比：“绝胜烟柳满皇都”。诗人认为初春草色比那满城处处烟柳的景色不知要胜过多少倍。因为，“遥看近却无”的草色，是早春时节特有的，它柔嫩饱含水分，象征着大地春回、万象更新的欣欣生意。而烟柳呢?已经是“杨柳堆烟”时候，何况“满”城皆是，不稀罕了。到了暮春三月，色彩浓重，反倒不那么惹人喜爱了。象这样运用对比手法，与一般不同，这是一种加倍写法，为了突出春色的特征。
“物以稀为贵”，早春时节的春草之色也是很娇贵的。“新年都未有芳华，二月初惊见草芽”(韩愈《春雪》)。这是一种心理状态。严冬方尽，余寒犹厉，突然看到这美妙的草色，心头不由得又惊又喜。这一些些轻淡的绿，是当时大地唯一的装饰;可是到了晚春则“草树知春不久归”(韩愈《晚春》)，这时那怕柳条儿绿得再好，人们也无心看，因为已缺乏那一种新鲜感。
所以，诗人就在第三句转折时提醒说：“最是一年春好处。”是呀，一年之计在于春，而春天的最好处却又在早春。
这首诗咏早春，能摄早春之魂，给读者以无穷的.美感趣味，甚至是绘画所不能及的。诗人没有彩笔，但他用诗的语言描绘出极难描摹的色彩——一种淡素的、似有却无的色彩。如果没有锐利深细的观察力和高超的诗笔，便不可能把早春的自然美提炼为艺术美。
拓展阅读：《晚春》韩愈
晚春
草树知春不久归，百般红紫斗芳菲。
杨花榆荚无才思，惟解漫天作雪飞。
【注释】
晚春：春季的最后一段时间。
不久归：这里指春天很快就要过去了。
杨花：指柳絮。
榆荚：亦称榆钱。榆未生叶时，先在枝间生荚，荚小，形如钱，荚花呈白色，随风飘落。
才思：文艺创作的思路;文思。
解(jiě)：知道。
【白话译文】
花草树木知道春天即将归去，都想留住春天的脚步，纷纷争奇斗艳。
就连那没有美丽颜色的杨花和榆钱也不甘寂寞，随风起舞，好像漫天飞雪。
【赏析】
《晚春》是韩诗颇具奇趣的小品。历来选本少有漏选它的。然而，对诗意的理解却是众说纷纭。
诗题，一作“游城南晚春”，可知诗中所描写的乃郊游即目所见。乍看来，只是一幅百卉千花争奇斗妍的“群芳谱”：春将归去，似乎所有草本与木本植物(“草树”)都探得了这个消息而想要留住她，各自使出浑身招数，吐艳争芳，刹那间万紫千红，繁花似锦。可笑那本来缺色少香的柳絮、榆荚也不甘寂寞，来凑热闹，因风起舞，化作雪飞(言“杨花榆荚”，偏义于“杨花”)。仅此寥寥数笔，就给读者以满眼风光的印象。
再进一步不难发现，此诗生动效果与拟人化的手法大有关系。“草树”本属无情物，竟然能“知”能“解”还能“斗”，尤其是彼此竟有“才思”高下之分，着想之奇是前此诗中罕见的。最奇的还在于“无才思”三字造成末二句费人思量，若可解若不可解，引起见仁见智之说。有人认为那是劝人珍惜光阴、抓紧勤学，以免如“杨花榆荚”白首无成;有的从中看到谐趣，以为是故意嘲弄“杨花榆荚”没有红紫美艳的花，一如人之无才华，写不出有文采的篇章;还有人干脆存疑：“玩三四两句，诗人似有所讽，但不知究何所指。”(刘永济《唐代绝句精华》)姑且不论诸说各得诗意几分，仅就其解谈之歧异，便可看出此诗确乎奇之又奇。
清人朱彝尊说：“此意作何解?然情景只是如此。”此言虽未破的，却不乏见地。诗人写诗的灵感是由晚春风光直接触发的，因而“情景只是如此”。
不过，他不仅看到这“情景”之美，而且若有所悟，这样才写出“无才思”的奇语，可见应有所寄寓。
“杨花榆荚”，固少色泽香味，比“百般红紫”
大为逊色。笑它“惟解漫天作雪飞”，确带几分揶揄的意味。然而，若就此从这幅晚春图中抹去这星星点点的白色，你不觉得小有缺憾么?即使作为“红紫”的陪衬，那“雪”点也似是不可少的。再说，谢道蕴咏雪以“柳絮因风”，自古称美;作者亦有句云：
“白雪却嫌春色晚，故穿庭树作飞花。”(《春雪》)
雪如杨花很美;杨花如雪又何尝不美?更何况这如雪的杨花，仍是晚春具有特征性景物之一，没有它，也就失却晚春之所以为晚春了。可见诗人拈出“杨花榆荚”未必只是揶揄，其中亦有怜惜之意的。尤当看到，“杨花榆荚”不因“无才思”而藏拙，不畏“班门弄斧”之讥，避短用长，争鸣争放，为“晚春”添色。正是“柳丝榆荚自芳菲，不管桃飘与李飞”(《红楼梦》黛玉葬花词)，这勇气岂不可爱?
如果说诗有寓意，就应当是其中所含的一种生活哲理。从韩愈生平为人来说，他既是“文起八代之衰”的宗师，又是力矫元和轻熟诗风的奇险诗派的开派人物，颇具胆力。他能欣赏“杨花榆荚”的勇气不为无因。他除了自己在群芳斗艳的元和诗坛独树一帜外，还极力称扬当时不为人重视的孟郊、贾岛，这二人的奇僻瘦硬的诗风也是当时诗坛的别调，不也属于“ 杨花榆荚”之列?由此可见，韩愈对他所创造的“ 杨花榆荚”形象，未必不带同情，未必是一味挖苦。甚而可以说，诗人是以此鼓励“无才思”者敢于创造。前文所引述的两种对此诗寄意的解释，虽各有见地，于此点却均有忽略。殊不知诗人对“杨花榆荚”是爱而知其丑，所以嘲戏半假半真，亦庄亦谐。
他并非存心托讽，而是观杨花飞舞而忽有感触，随寄一点幽默的情趣。诗的妙处也在此。
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