曹操“雄才崛起”，又“雅爱诗章”。建安十二年(207)，军阀逐鹿中原，九月，胜利班师，途中登临碣石，借乐府《步出夏门行》旧题，作下此诗。《观沧海》诗面上写的是海的浩瀚辽阔，气象万千。全篇气度正大严瑾，诗体高华安雅。其艺术价值更是不可估量。
观沧海
东临碣石，以观沧海。
水何澹澹，山岛竦峙。
树木丛生，百草丰茂。
秋风萧瑟，洪波涌起。
日月之行，若出其中。
星汉灿烂，若出其里。
幸甚至哉，歌以咏志。
曹操“雄才崛起”，又“雅爱诗章”。在他“奉国威灵、仗钺征伐”之际，常常“鞍马为文”、“横槊赋诗”。建安十二年(207)，军阀逐鹿中原，五月，曹 操率师北征乌桓，七月，出卢龙塞，直指柳城，一战告捷。九月，胜利班师，途中登临碣石，借乐府《步出夏门行》旧题，作下此诗。
“东临碣 石，以观沧海。”言明观海位置：诗人登上碣石山顶，居高临海，视野廖廓，大海的壮阔景象尽收眼底。“临”，登临。“以”，表示东临碣石的目的是观沧海。 “沧”，水深而呈暗绿色。“沧海”，大海。“观沧海”为全诗的诗眼，“观”字统领全篇，以下诗句，皆为观海所见。
“水何澹澹，山岛竦 峙。”写全景：大海波涛动荡，山岛巍然屹立。“何”，多么，含叹美之意。“澹澹”，水面浩淼的样子。“何”字用得已极饱满有力，“澹澹”两字更是千锤百炼 而得者，着此两字，整个沧海便浑然一色了，若换成“茫茫”“漫漫”等字眼，就显得过于平实，又欠生动，当真是一字千金，生色千古!
“树 木丛生，百草丰茂。”具体勾勒耸立的山岛：岛上树木繁茂，百草丰美，一派生意盎然。“秋风萧瑟，洪波涌起”：定神细看，瑟瑟秋风中的海竟然洪波巨澜，汹涌 起伏。何等雄伟的景象，何等雄浑的境界，何等雄健的笔力!古往今来，迁客骚人泣秋风、感伤落英者何其多?晏几道叹息“红叶黄花秋意晚”(《思远人》)，耿 玉真长恨“玉京人去秋萧索”(《菩萨蛮》)，宋玉《九辩》中的“悲哉秋之为气也!萧瑟兮草木摇落而变衰。”更是大开悲秋文学之先声。然，独立寒秋，曹操却 极写海的磅礴壮美，岛的高耸挺拔，草木的生机勃发，一扫悲秋情调，其志凌绝顶以远瞻世界的非凡气度跃然纸上，足见曹公“老骥伏枥，志在千里。”
“日月之行，若出其中;星汉灿烂，若出其里。”好一派吞吐宇宙的宏伟气象：茫茫大海与天相接，空濛浑融;在这雄奇壮丽的大海面前，日、月、星、汉(银 河)都显得格外渺小，它们的运行，似乎都由大海自由吐纳。“若”，好象。“星汉”，银河。这四句诗，融想象和夸张为一体，大开大阖，舒缓从容，辞气直有干 云之势，大有“五岳起方寸”的势态!在千古诗人中，想必也只有曹操如此一位雄才大略，睥睨一世的风云人物才写得出这种“笼盖吞吐气象”。曹操素有“外定武 功，内兴文学”的雅称，其诗悲壮慷慨，震烁古今，前无古人，后无来者。这种充满激情的诗歌所表现出来的爽朗刚健的风格，后人称之为“建安风骨”。正如《文 心雕龙·时序》说：“观其时文，雅好慷慨，良由世积乱离，风衰俗怨，并志深而笔长，故梗慨而多气也。”千百年来，曹操之诗就是以这种“梗慨多气”风骨及其 内在的积极进取精神，震撼人心，使后代无数英雄志士为之倾倒若狂。
“幸甚至哉，歌以咏志。”属合乐时的套语。“幸甚至哉”，庆幸得很，好极了。“咏志”，用诗歌来抒发志向。通常，合乐时的套语与诗的内容无关，但在此诗中却与诗内容紧密相关，因为诗人写景志在抒发其远大的政治抱负，及其建功立业的雄心壮志。
《观沧海》诗面上写的是海的浩瀚辽阔，气象万千，诗行中站立的，则是那位气凌万仞、志在一统北中国的一代“枭雄”的巨大身影，全篇气度正大严瑾，诗体高华安雅。其艺术价值尤为值得一谈。
纵观此诗，大处落笔，宏观构象，造境高敞;诗意深远，格调高古，气韵沉雄;措笔秀丽工整，不务铺排词藻，不求使典用事，音律婉转和谐，语言流丽、清新隽 永。诗人在词语的`选择上，如“竦峙、丛生、丰茂、萧瑟、灿烂”等等，大多典要、高华、壮丽。而全诗十四句，除却首尾句明显不对仗外，其他每两句之间多作对 仗，因此诵读全诗，觉声调铿锵，雄整而浏亮。
此外，诗人善于挖掘自己的感情，融景与情为一体。诗中景物描写，气氛渲染、人情抒发三者历 转而下，于自然流转中见朴直蕴藉，十分传神地表达了诗人登临的特有心情，从而把景的描绘同情的感发完美结合，可谓“景中寓情，情因景兴，情景相生”。令人 感受鲜明、强烈，体味无穷。加之诗人运用虚实相间的写法，更是给写景造成一种“隔”的感觉，人们必须发挥想象才能领会其意，使全诗显得曲折含蓄，而与诗人 的情绪表里一致，映照生辉。这种将诗赋中最富诗意的描写加以想象和加工，创造出极富文采意象之美的诗意，这种提炼精粹、化赋为诗的艺术手段，值得借鉴。
此诗构思奇巧，别具匠心也是特色之一。“观”字在诗中起了穿针引线的作用，诗人的描写、想象、抒情均借此次第展开，结构章法寓于天然浑成之中，风格本色而朴直。
《观沧海》诗虽不长，却五色斑斓，异彩纷陈，海水、山岛、草木、秋风、乃至日月星汉，络绎缤纷，读之恍如欣赏一幅色彩绚丽的山水图画，使人赏心悦目，意绪留连。
【知识扩展】
“东临碣石，以观沧海”
“东临碣石，以观沧海。”开篇点题，交代了观察的方位、地点以及观察的对 象。这两句虽然没有直接写到人，但我们仿佛看到了曹操登山望海时的那种勃勃英姿。“碣石”，据《汉书·地理志》载，在丽城(现在河北乐亭)西南，六朝时沉 入海里。“观”字统领全篇，是诗的线索，以下由“观”字展开，写登山所见。
头两句起得很平稳，“东临碣石，以观沧海”，说明自己登上碣石山俯视大海。原来的碣石山在现在河北省乐亭县的西南，面对着渤海。
“水何澹澹，山岛竦峙。树木丛生，百草丰茂。秋风萧瑟，洪波涌起。”
“水何澹澹，山岛竦峙。”是写从碣石山往下看沧海的情形。“澹澹”，是形容海水摇摇晃晃的样子;“何”，这里当“多么”讲。“水何澹澹”，形容大海波澜 壮阔，其中有惊讶，有赞美，正是刚刚登上山顶的第一个印象。“竦峙”，是高耸屹立的样子。这两句诗的意思是说：茫茫的大海上碧波万顷，一望无垠，只有脚下 的山岛高高地耸立在海心。我们都知道，同样是观海，站在岸边，坐在船头，或者是登上山顶，我们的感受是很不相同的。曹操这时候站在山上，第一眼看到的自然 是大海的全景。所以他从大处落墨，着力渲染大海那种苍茫浑然的气势，给人一种坚定倔强的感觉。山岛巍然，一下子就夺去了诗人的注意，所以紧接着就写岛上的 景色：“树木丛生，百草丰茂。”充满了一片欣欣向荣的景象，仿佛其中有无限的生趣等待我们去发现。“秋风萧瑟，洪波涌起。”随着一阵萧瑟的风声，突然涌起 了滔天的波澜，使人觉得惊叹都有点来不及呢!可是等我们掉转视线，去看那涌起的洪波的时候，诗人却不再描写下去了。
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