如果说前两句是洞庭湖实景的描写，那么，这两句便是诗人现实处境的真实写照。上下两联，彼此映衬，益发显示出景之雄伟壮阔，情之孤苦伶仃。这里绘景到抒情的衔接转化，极其自然、和谐，达到了情景交融的艺术境地。
“戎马关山北，凭轩涕泗流。”“戎马”，指战事。“关山北”，指祖国北方。这一年吐蕃重兵屡次侵犯西北，朝廷派郭子仪率兵五万在奉天(今陕西省乾县)防守。“安史之乱”已经平定，但国家仍不安宁。作为伟大诗人的杜甫，他怎能只陷在个人的悲苦之中呢?又如何能忘却国家安危和人民疾苦的大事呢?“戎马关山北”，这就是指这件大事。平生忧国忧民的诗人，想到国家的危难和人民的灾难，在岳阳楼上凭轩倚栏，潸然泪下。作品写到这里戛然而止。这最后的结句，抒写了诗人的家国之痛。因而，伟大诗人的形象自然突出了出来，作品的主题思想也得到了有力深化。另外，在结构方面，“凭轩”一词又紧扣前面的“今上岳阳楼”，使作品收到了首尾呼应的效果。
综合前面一系列分析，我们不难看出，这首诗是一首即景抒情之作，诗人在作品中描绘了岳阳楼的壮观景象，反映了诗人晚年生活的不幸，抒发了诗人忧国忧民的情怀。
这首诗的艺术成就可以从以下两点加以理解。
第一，作品运用了变化多样的表现手法。作品虽然只有八句话，但是却运用了多种表现手法。开篇两句运用的是叙述的手法，交代的是登临岳阳楼的缘由。三四两句运用的是描绘的手法，绘制了岳阳楼的宏阔壮观图景，并且在描绘中，又运用了形象的比喻，增强了作品的生动性。作品最后两句又运用了抒情的写法，揭示出诗人的内心世界，开拓了作品的意境。
第二，作品内容和感情两方面大跨度的跳跃。从内容方面说，开篇一联写的是诗人登楼的过程，其中蕴含了“昔”与“今”的时间跳跃过程。颔联中，诗人由上联的写自己推进到写洞庭湖，这里有一个从小到大的跨度。在写景中，又由吴、楚之地面到日、月之天空的空间跳跃。到了颈联，诗人又转回自身的描写，前后联之间有一个从大到小的跨越。到了尾联，诗人又从个人身世遭际的描写扩展到国事的描写，上下联又是一个从小到大的跨越。在写国事时，又有一个从国难的跳跃到诗人感情抒发的过程。这就构成了纵横开阔，跳跃性强的特点。从诗人的感情发展脉络上说，首联蕴含喜悦，颔联带有雄壮，颈联转为凄苦，尾联变为悲伤。诗人的感情随着诗篇的进展，显示出不断变化，跳跃性强的艺术特点。
【讲解】
昔闻洞庭水，今上岳阳楼。
过去就听说洞庭湖水势浩瀚，名扬海内，现在我登上湖边的岳阳楼，俯仰江山。首联借“昔”、“今”二字展开思路，拉开时间的帷幕，为全诗浩大的气势奠定了基础。杜甫少时就有壮游名山大川的雄心，曾先东游吴越，后北游齐赵。岳阳楼是千古名胜，诗人早有尽兴一游的夙愿，无奈战乱频仍，身世漂荡，难以如愿。今日流落至此，方得以一饱眼福。
吴楚东南坼，乾坤日夜浮。
只见吴楚两地被广阔浩瀚的湖水分割于东南;苍茫的湖面上，日日夜夜浮荡着大地长天。颔联写洞庭湖浩瀚无际的磅礴气势，意境阔大，景色宏伟奇丽。“日夜浮”三字，下得深沉，寓情于景，隐含自己长期飘泊无归的感情。宋代刘辰翁说，此联“气压百代，为五言雄浑之绝”。“吴楚”，春秋时代的吴国和楚国。今湖北、湖南及安徽、江西的部分地区古属楚地;今江苏、浙江及江西的部分地区古属吴国。“坼”，分裂。更多唐诗欣赏敬请关注“习古堂国学网”的唐诗三百首栏目。
亲朋无一字，老病有孤舟。
亲朋故旧竟无一字寄给漂泊江湖的我，衰老多病的我呀，只有生活在一只小小的舟船上。颈联写诗人年老多病，以舟为家，远离亲友，流落在外，其凄凉之境、哀痛之心、愤怨之情，不言自明。“老病”，杜甫时年五十七岁，全家人住在一条小船上，四处漂泊。此时，他身体衰弱不堪——右臂偏枯，耳朵失聪，还患有慢性肺病。
戎马关山北，凭轩涕泗流。
站在岳阳楼上，遥望关山以北，仍然是兵荒马乱、战火纷飞;凭倚窗轩，胸怀家国，我不禁涕泪交流。诗人在尾联中把个人命运和国家前途联系在一起，意境深远，余韵无穷。“戎马”，兵马，这里借指战争。大历三年(768)秋，吐蕃侵扰灵武，京师戒严;朝廷又命郭子仪率兵五万至奉天，以备吐蕃。
【赏析】
公元768年(唐代宗大历三年)，杜甫由夔州出三峡，暮冬腊月，泊舟岳阳城下，登楼远眺，触景生情，写了这首诗。
这首诗首联虚实交错，今昔对照，从而扩大了时空领域。写早闻洞庭盛名，然而到暮年才实现目睹名湖的愿望，表面看有初登岳阳楼之喜悦，其实意在抒发早年抱负至今未能实现之情。用“昔闻”为“今上”蓄势，归根结底是为描写洞庭湖酝酿气氛。
颔联是洞庭的浩瀚无边。洞庭湖坼吴楚、浮日夜，波浪掀天，浩茫无际，真不知此老胸中吞几云梦!这是写洞庭湖的佳句，被王士禛赞为“雄跨今古”。写景如此壮阔，令人玩索不尽。
颈联写政治生活坎坷，漂泊天涯，怀才不遇的心情。“亲朋无一字”，得不到精神和物质方面的任何援助;“老病有孤舟”，从大历三年正月自夔州携带妻儿、乘舟出峡以来，既“老”且“病”，飘流湖湘，以舟为家，前途茫茫，何处安身，面对洞庭湖的汪洋浩淼，更加重了身世的孤危感。自叙如此落寞，于诗境极闷极狭的突变与对照中寓无限情意。
尾联写眼望国家动荡不安，自己报国无门的哀伤。上下句之间留有空白，引人联想。开端“昔闻洞庭水”的“昔”，当然可以涵盖诗人在长安一带活动的十多年时间。而这，在空间上正可与“关山北”拍合。“凭轩”与“今上”首尾呼应。 更多唐诗欣赏敬请关注“习古堂国学网”的唐诗三百首栏目。
首联叙事，颔联描写，颈联抒情，尾联总结。通篇是“登岳阳楼”诗，却不局限于写“岳阳楼”与“洞庭水”。诗人屏弃眼前景物的精微刻画，从大处着笔，吐纳天地，心系国家安危，悲壮苍凉，催人泪下。时间上抚今追昔，空间上包吴楚、越关山。其身世之悲，国家之忧，浩浩茫茫，与洞庭水势融合无间，形成沉雄悲壮、博大深远的意境。