泼淘米水的时候，徐五婆发现了逃犯。
以往从河畔被赶口的鸭子一进了门，就自动地排成两列，扭秧歌似地晃着屁股回鸭留了。它们在户外戏要了一天，克了水，又吃了草丛里的肥美虫子，早已是心满意足了。所以从来不用徐五婆喷喝，它们纷纷归图歇息，一门心思地养神，想给主人多生几个蛋下来。
然而今天这些鸭子却团团簇簇聚在鸭圈外，交头接耳着，窃窃私语着什么。
仿佛鸭圈的干草变成了冰块，它们无法栖息了。徐五婆觉得蹊跷，就端着米盆去了鸭圈，看看是来了黄鼠狼还是野猫?不料撞见的却是个庞然大物：逃犯!
鸭围很大，开着两个窗口，天色虽然蒙昧，但徐五婆还是看清了躺在干草上的人。听到脚步声，他刷地坐了起来，目光直直地盯着徐五婆。徐五婆见他国字型脸，浓眉大眼却胡子拉碴，便想起了电视中通告的被通缉的五个逃犯，明白他是其中之一了。
徐五婆与逃犯对峙了足足有五分钟，直到外面的鸭子见徐五婆还不出来，一造声焦虑地叫了起来。徐五婆首先打破了沉默，她问：你们几个逃散伙了?
逃犯没有回答。徐五婆又问：你最后想逃到哪儿去?逃犯仍然没有回答，他踉踉跄跄地从干草上站起来，声音嘶哑地说：我饿了。徐五婆见站起来的逃犯身材魁伟，头几乎顶着了鸭圈的棚顶。徐五婆说：俄刚淘好米，还没下锅呢。逃犯问：什么米?徐五婆说：大米。你要怎么吃?逃犯又问。煮粥。徐五婆淡淡地说。俄要吃干的!逃犯喊叫起来。
徐五婆嘟咬着：想吃干的你就好好说，你吵吵什么，吓着我的那些鸭子。接着，她唤逃犯从鸭图出来，说是鸭子在外面耍了一天，乏了，该进来歇着了。逃犯又声嘶力竭地叫了一声：给我宰只鸭子炖了!
徐五婆切上了米饭，又宰了一只鸭子。
这只鸭子年纪大了，精神大不如从前，走路时总是落在最后，进食也愈来愈少了。到了河边，别的鸭子都扑棱核地到河里玩去了，它却孤零零地趴在河岸上，无精打采地看着起来纹丝不动。逃犯等不及，他先吃了两碗米饭，然后喝了一碗鸭汤。他骂徐五婆是个吝啬鬼，给他宰了只老鸭，害得他一等再等。徐五婆一边应付逃犯一边想，自己怎么才能把逃犯交代出去?她巴望着有人上门，希望这小城里死个人，这样就有人来请她这个冥婆帮着去发丧。然而儿孙们平素从不登门，她与邻里也疏于往来，与她终日陪伴在一起的，只有那几十只鸭子。可惜鸭子并不是训练有素的，无法替她出去报信。
鸭肉的浓香味袅袅从锅缝冒出。徐五婆又出去抱了些柴火。她抱柴的时候，逃犯跟在她屁股后面，威胁说：你要敢去报案，我连你和你的鸭子全都宰了!徐五婆低声说：你宰我便也算了，鸭子又没惹你，你把它们都宰了做什么。宰了它们，那河就是闹出来了，你也不能像它们一样天天去河里戏水。
逃犯听了发出几声怪笑。徐五婆想也许他是许久不笑，一旦笑起来就有些走板。
徐五婆垂头看着灶坑里燃烧的柴火，对逃犯说：这一顿鸭子，赶上我三天用的柴火了。
逃犯问：你家就你一人吧?
徐五婆点了点头。
你没儿子和闺女?逃犯馋涎欲滴地掀了一下锅盖，掀得太急了，被喷薄而出的哈气着实给烫了一下，他嗷地叫了一声，甩着那只被烫了的手，说：你个该断子绝孙的孤老太婆!
徐五婆沉着地反驳：我可有儿有女呢!
你一定是平常让人烦得受不了，不然儿孙们怎么不跟你一块过!逃犯凶恶地说。
我是图清静!徐五婆的声调也高了，不然的话，我家里儿孙满堂，你还想指望现在坐在这里等鸭子吃?
逃犯又一次怪笑起来，他脱下了身上那件沾满了灰土和草属的衣裳，露出光光的脊梁来。他胸肌健壮，皮肤泛着油光，结实得让人觉得石头砸在他身上也会被弹回来。
逃犯将脱下的衣裳用很柴棒挑了，扔进火里，对徐五婆说：给我找件干净衣裳!
徐五婆撒了撤嘴，说：你是又要吃又要穿的，真难伺候啊。说着，起身去了黑黝浓的小后尽，翻出一件过世已久的丈夫的一件灰布中山装，把它扔给逃犯。逃犯穿了，扣不上扣子，这衣裳瘦，而他比熊还健硕。逃犯说：这是谁的衣裳呀?徐五婆说：是我那死鬼男人的。逃犯阵了口痰，说：穿这么瘦的衣裳，人肯定是个病秧子，不早死才怪呢!
星星像倾巢而出的蜜蜂一样飞舞在天空，空气骤然凉爽了。徐五婆家住在堤坝旁，高河近，能听得见水边青蛙的鼓噪声。
鸭肉终于烂了，徐五婆盛了碗米饭，就着咸菜吃了起来。逃犯一边撕扯鸭肉往嘴里填一边问徐五婆：你怎么不吃鸭子?
徐五婆说：我跟它有感情，舍不得吃。
逃犯说：我只听说人和狗能处出感情，没听说和鸭子还有感情的。
你没听说的事多了。徐五婆抢白了他一句。
逃犯吃了一刻，又朝徐五婆要酒。徐五婆说家里只有冥酒，是给死人喝的。逃犯问这冥酒喝了能不能药死人，徐五婆说冥酒也是酒，怎么会药死人呢。逃犯就勒令徐五婆给他拿来一瓶。
徐五婆的冥酒是自制的，用罐头瓶装的，瓶顶封着黄色蜡纸，放在门厅的地窖里。这冥酒用的是当地小烧，里面泡了各种野花的花瓣、青草和树叶，色泽艳丽，清香扑鼻。徐五婆打开窖口，一股阴凉之气飘了上来。她下得窖里，提上一罐酒来。逃犯捧着酒罐，附牙咧嘴地说：够冰手的，这地窖比冰箱还厉害哇!徐五婆因为逃犯说出个哇字，忽然对他产生一种怜爱之情。她听到哇字，多半是从那些奶声奶气的小孩子身上。逃犯能说除哇，使她觉得他童心未泯。
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