儿童视角是迟子建小说常常采用的叙事策略，是迟子建表明她的人生态度和价值观的一种叙事努力。
迟子建喜欢使用儿童视角，要么是第一人称叙述者“我”对童年往事的回忆，如《北极村童话》、《麦穗》等，这些作品往往与作家自己的童年记忆有关;要么在故事中塑造一个具体的儿童形象，展现他或她的童年生活，如《雾月牛栏》、《清水洗尘》等。即使与童年生活无关的作品，她也喜欢塑造一些具有儿童气质的成人或傻子，以他们的视角作为叙事角度，如《没有夏天了》、《日落碗窑》等。对童年、少年美好纯净生活的追忆，对童年与自然界亲近关系的真切体会和感悟，使她的作品具有独特的审美意蕴。
一
作为一个叙事学的概念，视角是一部作品或一个特定叙述文本看待外部世界和内心世界的特殊眼光和角度，它是作者和文本的心灵结合点。因此，叙述视角的选择直接关系着文本的审美效果。迟子建的很多小说都是从儿童的视角出发来打量世界、描述人物或讲述事件的，这也就形成了她的小说所独有的儿童叙事的叙述风格。
所谓儿童视角，主要与成人视角相对而言。简言之，就是以儿童作为故事叙述者，展现儿童眼中所摄取的世界，儿童眼中所理解的世界，儿童心灵所感受到的世界。儿童视角文本并非就是儿童文学，在作品中儿童关注的焦点往往并非儿童世界，而是在观察、描摹事物，讲述和理解事件时表露出儿童所特有的思维习惯、认知方式和价值取向。因此，儿童视角是一种叙事策略，一种独特的话语表述方式。
儿童视角是迟子建小说特别是早期小说常用的叙述视角。从《北极村童话》开始，作家就尝试着从儿童的视角来观察和描绘世界，直观形象地表现儿童眼中的世界。在此后《沉睡的大固其固》、《雾月牛栏》、《清水洗尘》中，这种视角的运用变得成熟而洗炼，她的小说也为人们提供了一个非常别致的诗意化世界。
“天上缀满了云，雪白雪白的。它们有的像兔子蜷在那睡觉，有的像猫在捉老鼠，还有的像狗、像鱼。它们自由自在地游着、飘着。天真大!它可以容得下那么多的云。云多好啊，它可以睡觉，可以奔跑，可以俯身看到树木花鸟，可以仰头望见星星月亮。对了，听爸爸说，云还可以化作雨、变成雪呢!”①这样的话语不就是小孩子的吗?再比如《河柳图》中的李程爱，他喜欢初春的泥地，喜欢在上面写字，他想“自己写的那些字要是能变成种子发芽该有多好啊。他写的‘羊’就该长出一只羊，写的‘花’就该开出姹紫嫣红的花，写的‘河’就该冒出又白又亮的水来。而‘好’和‘坏’能长出什么来，李程爱有点想象不出。也许‘好’字能长出彩虹、小熊和糖果，而‘坏’字长出的是毒蛇、狗屎、棺材。”② 在孩子天真无邪的眼中和混沌的思维中，世界上所有的东西都充满了生命活力，涌动着生命的音律。迟子建说：“我不到20岁就开始写作了，初始时用儿童视角去看成人视角，绝不是刻意求之，因为那时的我身上童稚气十足，选择这种表达角度，是自然而然的。”③作家认为她的儿童视角来自于她的“童稚气”，那么她的“童稚气”主要来自于哪里呢?
“我喜欢采用童年视角叙述故事。童年视角使我觉得，清新、天真、朴素的文学气息能够像晨雾一样自如地弥漫，当太阳把它们照散的那一瞬间，它们已经自成气候。当然，这大约与我的童年经历有关系。”④迟子建的家乡地处大兴安岭的北极村中国最北的村子。她六岁时离开父母和姐弟，与外祖母生活在一起。参天林立的大树、雪花漫天飞舞的景观、外婆家的木刻楞房屋、房前屋后广阔的菜园、人与动物间亲密的伙伴关系、鱼汛时节人们喜悦的神情和忙碌的身影等，深深地镌刻在迟子建的记忆深处，这些生活经历和景象不仅孕育了迟子建对大自然与动物的深厚感情，也确立了一种单纯而纯净的人生态度。这段生活的记忆是难忘的，它构成了迟子建成人之前最有价值的人生经历。“童年生活给我的人生和创作都注入了一种活力，我是不由自主地用这种视角来叙述故事的。”⑤在她的创作中，儿童视角下对童年生活的回忆和遐想占有相当的数量，如《疯人院的小磨盘》、《五丈寺庙会》、《花瓣饭》等的主人公都是十一二岁的少年，在这些作品中，我们读到了趣味盎然的童年生活情节，感受到了大兴安岭山野迷人的风俗人情。可见，童年经历成为她选择儿童视角的重要因素。另外，迟子建出身于知识分子家庭，良好的家庭气氛，以及能感知自然万物的灵秀浪漫的天性，共同孕育了她温婉宽厚、灵动敏感的个人气质，影响着作家不由自主地长久注目于这段童年记忆。
儿童特有的天真与烂漫、真诚与纯洁是一种宝贵的人生精神财富，更因童年的短暂而显得弥足珍贵。因此，与其说迟子建恋恋不舍童年时光的消逝，不如说她珍藏于心的是一种质朴而本真的人生态度和价值观。儿童叙事视角在她的创作中不断复现，说明了作家始终坚持以这种方式作为她向人们表明她的人生态度和价值观的一种重要途径。《北极村童话》体现了作家对童年记忆的感性迷恋，其后创作的《疯人院的小磨盘》、《岸上的美奴》、《日落碗窑》、《清水洗尘》等作品更多地体现了作家的世界观和人生观在逐渐成熟。
由此我们可以看出，儿童视角，这种重要和独特的叙事策略的选择，主要决定于作家的童年生活经历，而在此基础上形成的人生态度和价值观也成为其不可或缺的因素。与此同时，也造就了她的文学母题童年母题。
二
谭桂林在《长篇小说与文化母题》中对童年母题文学作了如下界定：“童年母题文学不仅具有叙述方式上的意义，而且具有表述内容上的独特性，它作为艺术，固然不能没有虚构，但作品的叙述或抒情主人公在言语状态、行为方式、心灵感应以及情绪指向方面都应该与作家童年时的生活大致重合。不仅仅要求有迹可寻，有据可考，更重要的是要求作家在自我童年性格塑造中显示出整体感、自足感和清晰可辨性。”⑥在我国童年母题文学创作中，鲁迅是最早的尝试者和先驱者，如《社戏》、《风筝》等。迟子建很喜欢鲁迅的《社戏》，因而受到鲁迅童年母题叙事模式的启示，在文学创作中不断地探索，将她个人体会中最切身、最细腻的部分渗织交融起来，其丰富性有如一首交响曲。
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