生物体内的有机物在细胞内经过一系列的氧化分解，最终生成二氧化碳、尿酸或其他产物，并且释放出能量的总过程，叫做呼吸作用。
呼吸作用是生物体在细胞内将有机物氧化分解并产生能量的化学过程，是所有的动物和植物都具有的一项生命活动。生物的生命活动都需要消耗能量，这些能量来自生物体内糖类、脂类和蛋白质等的能量，具有十分重要的意义。
植物呼吸作用过程：有机物+氧→二氧化碳+水+能量
化学式：有机物（储存能量）（一般为葡萄糖 CHO）+O →（条件：酶）CO+HO能量
无氧呼吸化学式：有机物（CHO）→2CH5OH+2CO+能量 （CHO）→2CHO(乳酸）+能量