起点与终点
西气东输起点为新疆轮台县塔里木轮南油气田，向东经过库尔勒、吐鲁番、鄯善、哈密、柳园、酒泉、张掖、武威、兰州、定西、宝鸡、西安、洛阳、信阳、合肥、南京、常州等地区。
东西横贯新疆、甜肃、宁夏、陕西、山西、河南、安徽、江苏，最终到达上海，全长4200千米。规划中的“西气东输”管道工程，采取干支结合、配套建设方式进行，管道输气规模设计为每年12立方千米。
原因
改革开放以来，中国能源工业发展迅速，但结构很不合理，煤炭在一次能源生产和消费中的'比重均高达72%。大量燃煤使大气环境不断恶化，发展清洁能源、调整能源结构已迫在眉睫。
西气东输气田勘探开发投资的全部、管道投资的67%都在中西部地区，工程的实施将有力地促进新疆等西部地区的经济发展，也有利于促进沿线10个省市区的产业结构、能源结构调整和经济效益提高。