郑和出生在一个生活富裕的家庭中，一共有兄弟姐妹四人，郑和排行老二，原本郑和的生活是非常幸福的，但是当时朱元璋想要消灭盘踞在云南的元朝的势力，于是郑和就被军队掳走了。
受到宫刑的郑和成为了太监，所以说郑和做太监也不是自己愿意的，但是事情既然已经发生了，郑和能做的就是坦然的去面对，这也让郑和的才能显现了出来，之后被送给了还是燕王的朱棣。
至此之后郑和就离开了故乡，开始在外的生活，因为在靖康之变中，帮助朱棣即位立下了不少的功劳，郑和不仅被朱棣赐“郑”姓，还被升任为内官监太监，官至四品。
为了向海外各国彰显明朝的国力强盛，朱棣命郑和从太仓的刘家港起锚率领船队远航西太平洋和印度洋，在28年的时间里，郑和七次下西洋，完成了人类航海历史上的.壮举。
郑和下西洋，是15世纪初叶世界航海史上的空前壮举，对中外经济、文化交往起到了积极作用；郑和本人，也在这一历史事件中展现出其外交才能、军事谋略以及精神品质，并赢得世人的尊重和纪念。晚清以降，郑和研究获得迅速发展，但不少重要课题仍无定论。
郑和的海权思想问题郑和下西洋的目的问题结合在一起。有观点认为，郑和本人具有鲜明的海权思想，早于马汉五百年；郑和下西洋为现代海权思想的构建提供了马汉以外的新思维甚至“郑和模式”。另一方面，海事危机和海权意识的觉醒，也成为历史上“郑和热”的起因。