“五十步笑一百步”
战国中期，魏武的太子莹当了国君(后称梁惠王)，由于接连不断地向 邻国发动战争，农田没有足够的劳动力去耕种，老百姓缺衣少食，国力渐衰。 一心想与诸侯争霸的梁惠王，设厚禄招募天下贤士，以求富国强兵之道。
有一天，孟柯来到魏国，梁惠王和他谈论治国之道。 梁惠王说：“我治理国家费尽心机，河西收成不好，我就把河西的一部分灾民迁移到河东去，并把河东的一部分粮食运到河西来。要是河东收成不好，我也这样做。我看邻国的当政者，没有哪一个象我这样替老百姓着想的。 但是，邻国的百姓不见减少，我的百姓也没有增多，这是什么原因呢?”
孟子没有正面回答他，而是说：“大王你不是喜欢打仗吗?我就用打仗 打个比方吧!战鼓擂得咚咚响，双方短兵相接，后来有一方被打败了，就有 人丢盔弃甲，拖着兵器向后逃跑。有的跑了一百步停下来，也有的'跑了五十步站住了。那些后跑了五十步的士兵就笑跑了一百步的人胆子太小了，你以为怎么样呢?”
梁惠王说：“不对，他也是逃跑呀，跑五十步的只不过没有跑一百步罢了。”
孟子说：“大王既然懂得了这一点，就不要再希望你的老百姓比邻国多了!听了孟子的话，梁惠王终于明白地点点头。