《实施办法》规定，高中学业水平考试分合格性考试和等级性考试两种类型。合格性考试覆盖高中开设的所有课程，包括语文、数学、外语、思想政治、历史、地理、物理、化学、生物、音乐、美术、体育与健康、信息技术、通用技术等14门科目。等级性考试包括思想政治、历史、地理、物理、化学和生物6等门科目。
《实施办法》规定，高中学生必须参加合格性考试科目考试，参加高校招生录取的.考生还需选择3门等级性科目考试，由考生在思想政治、历史、地理、物理、化学和生物6门等级性考试科目中，根据高校要求和自身特长、爱好自由选择。同时规定，参加统一高考的学生，可以不用参加语文、数学、外语3门科目学业水平考试，用统一高考相应科目考试成绩来替代学考成绩。参加等级性科目考试并取得合格以上成绩的学生可不参加相应科目的合格性考试。