高中历史，偏重“史料”，这是历史学的基础，就是以时间为脉络，将一系列历史事件、历史人物串联起来，给学习的人以一种基本的历史认知，至于历史史料的组织上，是以官方的意识形态作为准绳，史料是很多的。目前，我们的高中历史还是斯大林那套联共（布）党史的思路，人类社会原始社会、奴隶社会、封建社会、资本主义社会、社会主义共产主义社会五阶段论，理论依据就是生产力决定生产关系，经济基础决定上层建筑，分析社会发展首先要分析生产力和生产关系，然后衍生出技术、文化、社会生活等各个方面，高中的历史课本就是按照这样的方式进行编排。
大学历史，这里指历史专业，不是指近代史刚要这样的公共课教程，大学历史公共课跟高中区别不大，思路都差不多。大学历史专业课程偏重“史论”，就是要透过很多史料，看到不同的组合，产产生不同的结论。比如，从阶级斗争的角度去分析太平天国、义和团运动，就会得到农民运动在近代中国反对外国侵略和打击封建统治的积极作用；如果从现代化的角度去分析，这两场运动都阻碍了中国资本主义的发展和国家现代化，无疑具有破坏性和落后性。大学历史专业，要学习的是历史学的方法，进行历史学专业训练。当然，目前，我们仍然无法摆脱主流意识形态的控制，官方的历史结论仍然是各种考试的标准答案，不能够突破官方史论发表文章等等，但是这种现象正在慢慢发生改变。渐渐，允许不同的观点之间进行讨论，反思历史的风气也在渐渐形成，如文革史这样的敏感的领域都已经有很多大学学者在涉及。