学校最早的'源头是创建于1909年的青岛特别高等专门学堂，后来成为青岛医学专门学校。另一源头是创建于1924年的私立青岛大学，后经历了国立青岛大学、国立山东大学等办学时期。抗战胜利后，国立山东大学合并了青岛医学专门学校，设置了医学院，后来成为青岛医学院。1993年，原青岛大学与青岛医学院、山东纺织工学院、青岛师范专科学校合并成为新的青岛大学。
截至2021年7月，学校有浮山校区、金家岭校区、松山校区三个校区，占地2655亩，建筑面积114万平方米，在建占地3200余亩的胶州科教园区；固定资产30亿元，馆藏图书325万册；设有34个学院和医学部、招生本科专业79个；有10个博士后科研流动站，13个一级学科博士点，2个博士专业学位类别，38个一级学科硕士点，28个硕士专业学位类别；有教职工3900余人，专任教师2600余人，在校生42000余人，其中研究生9500余人，本科生32000余人，留学生600余人。