列数字是说明方法中的一种，数字能够更加直观具体的反应事物的特征，而且数字描述会更加科学、准确。比如《中国石拱桥》这样描述赵州桥：赵州桥非常雄伟，全长50.82米，两端宽9.6米，中部略窄，宽9米。
通过以上3个数字描述，一个完整赵州桥的立体形象就呈现在我们眼前，长50.82米、宽9米、两端宽9.6米。通过长和宽还能计算出桥的比例，而且数字精确到毫米，可见对路桥、建筑等行业工作的严谨态度。
列数字当没有确切的数字时，也要估计出最接近真实数值的数字，力求准确严谨，有据可寻。比如，“我国捕获过一头四万公斤重的鲸，约十七米长，一条舌头就有十几头大肥猪那么重。”由于鲸非承重，所以用四万公斤形容，而没有更为具体的重量记录，而十七米也是一个约数，因为没有必要再把几厘米几毫米记录下来，这对于十七米、四万公斤来说是微不足道的，不影响直观的说明效果，加上了反而会觉得是累赘。
岳禹碑高1.7米，宽1.4米。这里为什么又精确到厘米呢？因为岳禹碑高度有限，需要精确去写，而且写的具体还能便于计算碑文上每个字所占空间大小，更有说服力。