能量流动的特征
单向流动
生态系统中能量流动是单向的。在生态系统中，能量流动只能由前一营养级流向后一营养级，再依次流向后面的各个营养级，不能倒流。这是因为食物链中，相邻营养级生物的吃与被吃的关系不可逆转，是长期自然筛选的结果。
另外，各营养级的能量总有一部分以热能的形式散失掉，这些能量无法再利用，即能量不能循环流动。
逐级递减
能量在流动过程中逐级递减，输入到一个营养级的能量不可能百分之百地流入下一个营养级。这是因为各营养级的生物会因呼吸作用消耗相当大的一部分能量，而且各营养级总有一部分能量未被下一营养级生物所利用，还有一部分能量会流入分解者。