常州大学是江苏省人民政府与中国石油天然气集团有限公司、中国石油化工集团有限公司及中国海洋石油集团有限公司共建的省属全日制本科院校，为全国深化创新创业教育改革示范高校，国家知识产权试点示范高校，国务院侨办华文教育基地。
学校始建于1978年，前身为南京化工学院无锡分院、常州分院。1981年经国务院批准，学校定名为江苏化工学院；1992年成为中国石油化工集团公司管理的部属院校，并更名为江苏石油化工学院；2002年更名为江苏工业学院；2010年更名为常州大学；2020年学校成为江苏省教育厅与常州市人民政府共建高校。