形成原因
东非高原的热带草原气候是非地带性的气候（由山地的垂直地带性造成），按照理东非高原地处赤道附近应形成热带雨林气候,但由于它的海拔高,气温低,空气对流不旺盛,蒸发弱,降水少.因此形成热草气候.东非高原上的赤道附近地区，本地区海拔达3000米以上，由于地势高，改变了这里的气温和降水状况，气候暖和，不能形成热带雨林气候。夏季，受来自印度洋上的、掠过暖流上空的暖湿东南信风的影响，降水比较多，形成湿季。冬季，受单一、干燥的信风控制，降水少，且地面蒸发旺盛，形成干季。以此在东非高原附近形成了热带草原气候。
形成分析
在1000多万年前，地壳的断裂作用形成了这一巨大的陷落带。板块构造学说认为，这里是陆块分离的地方，即非洲东部正好处于地幔物质上升流动强烈的地带。在上升流作用下，东非地壳抬升形成高原，上升流向两侧相反方向的分散作用使地壳脆弱部分张裂、断陷而成为裂谷带。张裂的平均速度为每年2厘米～4厘米，这一作用至今一直持续不断地进行着，裂谷带仍在不断地向两侧扩展着。由于这里是地壳运动活跃的地带，因而多火山多地震。