农历主要是取月相的变化周期即朔望月为月的长度，然后再把回归年为年的长度，而闰月一般以使平均历年与回归年相适应。
在我国阴历是与公历并行使用的一种历法，人们一般都称为阴历，但是实际上是阴阳历的一种，不是按月相周期制定历法的阴历。
其实“农历”的叫法是文革期间所谓除四旧的结果，这个叫法并不是很准确，准确的叫法应该是汉历，汉历运用设置闰月和24节气的办法，让历年的平均长度等于回归年，所以它就有了阳历的成分。
农历的第一个月，称为正月，11月和12月分别称为冬月和腊月，但是现在很少用冬月，其实农历的每个月份都有不同的别称。