春秋战国时期，岭南称百越之地，广西属百越的一部分。后来，秦国征服了这片土地，使广西纳入中国版图。
说起广西名字的起源，要从岭南地区说起。岭南是我国南方五岭，包括大庾岭、骑田岭、都庞岭、萌诸岭和越城岭等以南地区的.概称。
唐朝的时候，有了岭南道，管辖相当于现在广东、广西、海南全境及曾经属于中国皇朝统治的越南红河三角洲一带，后来分为岭南东道和岭南西道，是广东、广西分治的开始。
秦始皇政府统一岭南地区后，设置了设置桂林、南海、象郡三个郡。为啥起名桂林呢？主要是当地遍地都是桂树。广西自古盛产桂树，历代文人常以八桂咏喻广西，最早以八桂咏喻广西的是南朝梁沈约，其《齐司空柳世隆形状》有“临姑苏而想八桂，登衡山而望九疑。”唐朝韩愈《送桂州严大夫》诗云：苍苍森八桂，兹地在湘南。
秦时，广西的大部分地区属桂林郡所辖，故桂林郡之“桂”字后来演变成为广西的代称。