作为中国文化的发源地和世界历史文化名城，西安是中国重点高等院校最为集中的城市之一。经过50年代全国高等院校院系调整和几十年发展，西安现有普通高等院校37所，211工程院校8所（西安交通大学、西北工业大学、西安电子科技大学、陕西师范大学、空军军医大学、西北大学、长安大学、西北农林科技大学）。
其中，西安交通大学、西北工业大学、西北农林科技大学3所为985工程高校；博士点334个，硕士点826个，国家级重点学科60个，省部级重点学科385个，另外有8所军事院校，在校大学生20多万人。
西安的`人均受教育水平较高，平均每6人中就有1人接受过大学本科以上教育，居全国领先地位，全市受高等教育人口比率根据六普调查为全国第六位。
西安同时还有一批优秀的高中，其中西工大附中、西铁一中、交大附中、西安中学、陕师大附中、西安市长安区第一中学、八十五中等高中为陕西省普通高中示范性学校。