初夏江淮流域一带经常出现一段持续较长的阴沉多雨天气。此时，器物易霉，故亦称“霉雨”，简称“霉”;又值江南梅子黄熟之时，故亦称“梅雨”或“黄梅雨”。6月中旬以后，雨带维持在江淮流域，就是梅雨。
梅雨锋暴雨是不同尺度环流系统相互作用下形成的一种特定地区的特殊天气，大气环流的变异性，导致各年梅雨期开始有迟有早，梅雨持续时间有长有短，有的年份，梅雨锋特别活跃，暴雨频繁，造成洪涝灾害。有的年份，梅雨锋不明显，出现“空梅”，形成干旱天气。有的年份，会出现梅雨带北移后又返回江淮流域再度维持相对稳定的现象，习惯上称“倒黄梅”。
江淮流域梅雨结束后，雨带移至华北地区，江淮流域进入高温少雨天气。在气象上，把梅雨开始和结束的时间，分别称为入梅和出梅。中国长江中下游地区，平均每年6月中旬入梅，7月上旬出梅，历时20多天。但是，对各具体年份来说，梅雨开始和结束的早晚、梅雨的强弱等，存在着很大差异。
我国长江中下游地区，通常每年六月中旬到七月上旬前后，是梅雨季节。天空连日阴沉，降水连绵不断，时大时小。所以我国南方流行着这样的谚语：“雨打黄梅头，四十五日无日头”。持续连绵的阴雨、温高湿大是梅雨的主要特征。