稀土是元素周期表中的镧系元素和钪、钇共十七种金属元素的总称。自然界中有250 种稀土矿。中国白云鄂博矿是世界最大的稀土矿山，占国内稀土资源储量的90%以上，号称“稀土之都”。
中国稀土资源不但储量丰富，而且还具有矿种和稀土元素齐全、稀土品位及矿点分布合理等优势，为中国稀土工业的发展奠定了坚实的基础。
有研究结论的报道证实，稀土元素为人体非必需微量元素。钙离子与钙离子相近似，对人体骨骼有很高的亲和性，可能取代骨中的钙离子，势必对骨骼钙磷代谢产生影响。
研究者以2毫克/公斤体重/天的低剂量硝酸镧灌胃饲养大鼠6个月后，对镧在骨中蓄积引起的骨结构变化进行了研究，提示大鼠长期摄入低剂量硝酸镧可导致在骨中蓄积，引起骨微结构改变。