焦炉气属于中热值气，其热值为每标准立方米17~19MJ，适合用做高温工业炉的燃料和城市煤气。焦炉气含氢气量高，分离后用于合成氨，其它成分如甲烷和乙烯可用做有机合成原料。焦炉气为有毒和易爆性气体，空气中的爆炸极限为6%~30%。
我国是世界焦炭产量最大的国家，2010年焦炭产量为3.8亿t，约占世界焦炭总产量的60%，产生的焦炉煤气量巨大，如何高效、合理地利用是关系环保、资源综合利用、节能减排的重大课题。以2010年中国焦炭产量为例进行估算，2010年中国焦化产业生产伴生的焦炉煤气，除了其中的40%～45%用于保证焦化炉炉温外，共富余焦炉煤气850亿m3，超过西气东输工程的热值总量，剩余焦炉煤气的高效利用是困扰焦化企业多年的问题。