加上半速率话音编码的引入和自动话务分配以减少越区切换的次数，使GSM系统的容量效率（每兆赫每小区的信道数）比TACS系统高3～5倍。
MSC为处理位于本覆盖区中MS的来话和去话呼叫需到 VLR 检索信息，通常VLR与MSC合设于同一物理实体中。HLR是用于移动用户管理的数据库 , 每个移动用户都应在其归属的位置寄存器注册登记。HLR主要存两类信息，一类是有关用户的业务信息，另一类是用户的位置信息。
移动台是公用GSM移动通信网中用户使用的设备，也是用户能够直接接触的整个GSM系统中的设备。移动台的类型不仅包括手持台，还包括车载台和便携式台。随着GSM标准的数字式手持台进一步小型、轻巧和增加功能的发展趋势，手持台的用户将占整个用户的极大部分。