雄黄酒，是用研磨成粉末的雄黄炮制的白酒或黄酒，华人一般在端午节饮用。雄黄酒需在太阳下晒，有的从五月初一晒到初五。作为一种中药药材，雄黄可以用做解毒剂、杀虫药。于是古代人就认为雄黄可以克制蛇、蝎等百虫，“善能杀百毒、辟百邪、制蛊毒，人佩之，入山林而虎狼伏，入川水而百毒避”。古人不但把雄黄粉末撒在蚊虫孳生的地方，还饮用雄黄酒来祈望能够避邪，让自己不生病。雄黄酒的毒性，古人在几千年前就发现了。传说屈原投江之后，为了不让蛟龙或鱼吃掉屈原的尸体，人们把很多粽子投入水中。有个老郎中灵机一动，往江里倒了一坛子雄黄酒，果然有一只蛟龙被药晕后浮上来。后来，人们把这条蛟龙（剥皮抽筋，做了很多龙筋环戴在孩子手脚上（后来演变成戴五色丝线环）。其实，雄黄的主要作用是外用，内服主要是有文化涵义。
端午时节及节后，气候炎热，蝇虫飞动，毒气上升，疫病萌发。古人认为人是吃五谷杂粮生百病的，而病从口入，多为邪杂之气，经口鼻吸入。人们在长期同各种病魔斗争过程中，发现饮雄黄酒、佩戴香包能驱邪解毒，自有它的医理。人们在不断的实践过程中用雄黄酿成雄黄酒，《清嘉录》 记载: "研雄黄末，屑蒲根，和酒饮之，谓之雄黄酒。”即在酒里加上雄黄。雄黄，橘红色，可入药解病毒。雄黄酒是端午节的美酒。旧时建宁几乎家家酿雄黄酒，但多为男人饮，有些会喝酒的女人也饮些，小孩不能喝，大人就用手薛酒在小孩面庞耳鼻手心足心涂沫一番。 后来人们就在雄黄里加入艾叶、重草等原料制成香包供妇女和儿童佩戴。
这些风俗里满含着人们平安过日子的原望，不过从现代医学的角度来看，喝雄黄酒对人体是极有害的，即便不喝，只是把雄黄酒涂在孩子的头上、身上，也不可取。