嘉应学院前身是创办于1913年的'梅县县立女子师范学校；1949年梅县县立女子师范学校与广东省省立梅州师范学校（1937年创办）合并组建广东梅州师范学校，1970年更名为梅县地区师范学校，1982年在梅县地区师范学校的基础上成立嘉应师范专科学校；1988年嘉应师范专科学校与嘉应大学（1924年创办、1985年复办）合并，1990年定名为嘉应大学；2000年嘉应大学与嘉应教育学院（1980年创办）合并组建嘉应学院。
据2020年4月学校官网显示，学校占地面积107.07万平方米，校舍建筑面积61.98万平方米，教仪设备总值2.67亿元；有20个二级学院、1个中心，59个本科专业；有教职工1747人，普通全日制学生25969人、成教学生11005人。