211”的含义是：“21世纪的100所重点大学”。“211”工程概念其实1990年开始酝酿，1996年，将全国各地挑选出的100个高等学校，确定为211重点大学。到2011年，211大学共116所，也有称112所，是因为有几所大学有不同的分校，116所就是把大学的分校区统计在其中的。2011年以后就不再新增211大学了。
什么是985大学
1998年5月，教育部决定：建设一批世界一流大学和高水平大学。从1998年起连续3年，政府每年拿出中央财政收入的1％，作为中国建设“世界一流大学”的资金。1998年5月就是“985工程”的名称由来。
985和211的`区别？
985高校的层次高于211高校，985学校大部分都是教育部直属的副部级高校，级别比较高，所以211高校的教育科研资金低于985高校。国家每年都会给重点高校教育科研资金补贴，而985和211大学拿走了大部分的经费，据不完全统计，985大学的经费是211大学经费的2到3倍，有了足够的经费，科研就有了保障，学校的实力也会增加。985大学一定是211大学，而且211大学不一定是985大学，简单来说，985大学是包含211的，而且985高校的总体实力也是比211高校强的。