危害中老年人健康的主要疾病是心血管疾病、癌症和糖尿病。经过充分的调查，证明这些疾病的发病与饮食有密切关系。
心血管疾病中发病率和死亡率最高的是脑血管意外。脑血管意外与饮食的关系研究得最多，国内外专家普遍认为，营养条件较差，血清白蛋白含量较低，以及血清中胆固醇含量较低，比较容易发生脑血管意外。白蛋白减少合并有胆固醇降低，可能更容易发生脑血管意外。我国六大城市居民神经系统疾病的调查证明，喜食肥肉与脑血管疾病发病没有明显关系。日本专家查阅了千余篇最近两年论述饮食与疾病关系的论文，没有发现胆固醇引起脑血栓发病的文章。
含盐较多的饮食容易诱发脑血管疾病。
对于冠心病和心肌梗塞来说，主要影响因素有三个：高胆固醇，高血压，吸烟。前两项与饮食有关。多吃动物脂肪、内脏等含胆固醇较多的饮食必然引起高胆固醇血症；多吃含盐较多的食物会诱发高血压病。
肥胖是引起心血管疾病的一个潜伏危险因素。肥胖的人应当做到两点：加强运动锻炼与控制饮食。特别注意少吃动物性脂肪。从现在的统计来看，美国一般居民平均每天从食物中得到3000千卡的热量，其中由动物性脂肪供应的热量约占40％，日本一般居民平均每天需要20xx千卡热量，脂肪供应的热量占25％。日本署民进食的动物脂肪比例较为适宜，日本人心血管疾病发病率就比美国人低得多。
对预防心血管疾病的饮食指导，主要是饮食中有足够的蛋白质。脂肪应有一定比例，最好能吃一定量的鱼。老年人、营养较差的人应多吃一些牛奶、奶制品、猪肉。无论什么年龄，每天吃盐都不应超过 0克，同时应防止低钾，多吃些含钾丰富的食物，如肉类、青菜，粗粮、冬菜、榨菜、蘑菇之类。
从世界范围来看，癌症的总发病率有增无减，其中胃癌、大肠癌、食管癌、乳腺癌、肺癌发病都与饮食有关。
胃癌发病与腌渍菜中含盐多、含硝酸盐多的饮食有关。多食类似豆浆的豆制品可使胃癌减少。多吃青菜，用冰箱保存肉类等食物，都会减少致癌物质亚硝胺的合成及其对机体的刺激，可以减少胃癌发生。
引起大肠癌的食物是高脂肪、低纤维索的食物。脂肪在大肠能分解产生致癌物质，而低纤维素造成粪便在肠腔里存留时间增加，使致癌物质与肠壁作用时间延长。
嗜好饮酒的人容易造成食管长期慢性炎症，在炎症增生的基础上产生了食管癌；我国食管癌高发区调查发现，当地居民腌渍的酸菜中含有大量致癌物亚硝酸盐，并且有促癌的白地霉菌。食管癌患者多有速食嗜、热食、蹲食的习惯。这些因素综合在一起，成为食管癌发病的因素。
肺癌的患者中，多有吸烟史，并且很多人营养较差，缺乏蔬菜、胡萝卜素，维生素A。
当然，这些癌症发病原因不单纯是饮食，但饮食占相当重要的地位。因此，预防癌症的饮食指导，主要是应当多吃有预防癌症作用的青菜，水果、维生素多的食物，多吃含纤维素丰富的食物；少吃盐，动物脂肪，少饮酒，避免过热的饮料及食物，
一般说，糖尿病可因饮食中的质及量造成病情的好转与恶化。不过，在孟加拉国居民饮食中糖质占80％，糖尿病却很少；美国人饮食中糖质占45％，糖尿病却很多。日本人三十年来每天糖质摄取量从400克下降到330克，可糖尿病发病率仍逐步上升，其中原因尚在进一步探讨。现在糖尿病专家建议：每天不要超过6克的砂糖，希望用这种办法减少糖尿病发病。
预防糖尿病的饮食要点有三：第一不要吃得过饱；第二摄取各种营养应当平衡；第三要有足够的维生素及无机盐补充。
总的说来，专家们认为，要预防中老年常见疾病，应遵守下列饮食法则；
△从食物本身考虑
进食易嚼碎的食物，
不过食，不过饮；
饮食应做到有节奏、有规律。
不偏食，不挑好嫌赖；
不吃过热、过烫饮食。
△从摄取营养价值考虑
摄取的能量要能维持人的正常活动(以维持标准体重为准)；
充分摄取蛋白质(如有条件，动物性蛋白质可占蛋白质总量之半)；
摄取脂肪不可不足、亦不可过量，希望脂肪摄入量占总热量的20～25％；
希望碳水化合物的摄入量占总热量的55～60％，其中砂糖类比例尽可能少，淀粉及纤维索比例可多些；
食盐每天在 0克以下
充分摄取钾；
充分进食无机盐及维生素，
△从摄取食品的量考虑
最好每天进食20～30种以上食品；
每天吃些豆类制品；
每天吃一次青菜；
最好吃些牛奶及奶制品，
动物性食品中，鱼肉可各占一半，
食用的汕以植物汕为好
不吃含砂糖多的食物：
避免多吃含食盐多的食物；
可适当用香料改进食物的色，香、味；
饮酒应适量。
这个饮食法则，只是一个参考，各人可结合自己的实际情况与饮食习惯，来制定能保证健康、预防痰病的饮食方案。
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