古往今来，历朝历代，上至真命天子，下到州官县府，都喜欢修建楼阁。中国古代的楼阁，或用来纪念大事、或用来宣扬政绩、或用来镇妖伏魔、或用来求神拜佛，其中比较著名的就有北方鹳雀楼(因王之涣《登鹳雀楼》而闻名)，江南三大名楼滕王阁(因王勃的《滕王阁序》而闻名)，黄鹤楼(因崔颢的《黄鹤楼》诗而闻名)，岳阳楼(因范仲淹的《岳阳楼记》而闻名)、蓬莱阁(因苏轼的《海市诗》及传奇神话《八仙过海》闻名遐迩)、越王楼(因杜甫《越王楼歌》而闻名天下)。
江南三大名楼之一的黄鹤楼，原址在湖北武汉的蛇山矶头，相传它始建于三国吴黄武二年(公元223年)，在历史的长河中，黄鹤楼历经沧桑，屡毁屡建，不绝于世，可考证的就达30余次之多。黄鹤楼最后的一次被毁是清末光绪十年(公元1884年)八月，因汉阳门外董家坡居民房屋起火，风大火猛，殃及城楼，很快将这千古名楼化为灰烬，仅存数千斤宝盖铜楼鼎一架。
重建
重建黄鹤楼的问题，早在建国初期决定兴建长江大桥时就已提出来了。经过几十年的反复研究准备，终于1981年7月黄鹤楼重建工程正式破土动工，1984年底建成，离最后一座黄鹤楼被毁的时间恰好是整整100年，重建的黄鹤楼在蛇山西端的高观山西坡上，正对武昌旧城区司门口，处于穿过长江大桥的京广铁路和分路引桥之间的三角形地带内。新楼5层，高51.4米，钢筋混凝土仿古结构。虽较黄鹤楼故址离江远了些，但因山高楼耸，气势雄伟，视野开阔，黄鹤楼大观空前，无与伦比。
1957年建长江大桥武昌引桥时，占用了黄鹤楼旧址，如今重建的黄鹤楼在距旧址约1千米左右的蛇山峰岭上。古黄鹤楼"凡三层，计高9丈2尺，加铜顶7尺，共成九九之数。"新楼要雄伟多了，加了层5米高的葫芦形宝顶，楼共五层，高51.4米，比古楼高出将近20米。攒尖顶，层层飞檐，四望如一。在主楼周围还建有胜象宝塔、碑廊、山门等建筑。整个建筑具有独特的民族风格。古楼底层"各宽15米"，而新楼底层则是各宽30米。因此，黄鹤楼不是修复，而是重建。它保留了古楼的某些特色，但更多的是根据现代的需要和人们对审美观点的变化来设计的。新黄鹤楼比旧楼更壮观。这是因为飞架大江的长江大桥就横在它的面前，而隔江相望的则是这24层的晴川饭店。这一组建筑，交相辉映，使江城武汉大为增色。
黄鹤楼内部，层层风格不相同。底层为一高大宽敞的大厅，其正中藻井高达10多米，正面壁上为一幅巨大的"白云黄鹤"陶瓷壁画，两旁立柱上悬挂着长达7米的楹联:
爽气西来，云雾扫开天地撼;
大江东去，波涛洗净古今愁。
黄鹤楼的建筑特色，是各层大小屋顶，交错重叠，翘角飞举，仿佛是展翅欲飞的鹤翼。楼层内外绘有仙鹤为主体，云纹、花草、龙凤为陪衬的图案。第一层大厅的正面墙壁，是一幅表现"白云黄鹤"为主题的巨大陶瓷壁画。四周空间陈列历代有关黄鹤楼的重要文献、著名诗词的景印本，以及历代黄鹤楼绘画的复制品。二楼大厅正面墙上，有用大理石镌刻的唐代阎伯瑾撰写的《黄鹤楼记》，它记述了黄鹤楼兴废沿革和名人轶事。楼记两侧为两幅壁画，一幅是"孙权筑城"，形象地说明了黄鹤楼和武昌城相建诞生的历史;另一幅是"周瑜设宴"，反映三国名人去黄鹤楼的活动。三楼大厅的壁画为唐宋名人的"绣像画"，如崔颢、李白、白居易等，也摘录了他们吟咏黄鹤楼的名句。四楼大厅用屏风分割为几个小厅，内置当代名人字画，供游客欣赏、选购。顶层大厅有《长江万里图》等长卷、壁画。走出五层大厅的外走廊，举目四望，视野开阔。这里高出江面近90米，大江两岸的景色，历历在望，令人心旷神怡。黄鹤楼所在的蛇山一带辟为黄鹤楼公园。种植了许多花草树木，还有一些牌坊、轩、亭、廊等建筑。有一个诗碑廊，收藏着许多刻有历代著名诗人作品的石，蛇山一带的古代景点都将陆续修复。黄鹤楼将成为位于中国心脏地带的中心城市武汉的一个标志。
传说
名楼多传说，因此使它更有神奇色彩。据《极恩录》记载，黄鹤楼原为辛氏开设的酒店，一道士为了感谢她千杯之恩，临行前在壁上画了一只鹤，来，曲笛吹奏，道士跨上黄鹤直上云天。辛氏为纪念这位帮她致富的仙翁，便在其地起楼，取名"黄鹤楼"。以上当然是神话传说。三国时在这临江的山颠建楼，首先还是出于军事上的需要，但后来逐渐成为文人荟萃，宴客、会友、吟诗、赏景的游览胜地。历代的名人如崔颢、李白、白居易、贾岛、夏竦、陆游等都曾先后到这里游览，吟诗、作赋。唐代诗人崔颢登上黄鹤楼赏景写下了一首千古流传的名作:"昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲。日暮乡关何处是，烟波江上使人愁"。
后来李白也登上黄鹤楼，放眼楚天，胸襟开阔，诗兴大发，正要提笔写诗时，却见崔颢的诗，自愧不如只好说:"眼前有景道不得，崔颢题诗在上头"。崔颢题诗，李白搁笔，从此名气大盛。
岳阳楼，位于历史悠久的文化古城湖南岳阳，岳阳古称"巴陵"，位于湖南省北部，烟波浩淼的洞庭湖与绵延万里的长江在这里交汇，岳阳，山、水、楼俱备，风景如画，名胜古迹众多。岳阳风光之美，集中在洞庭湖而钟于岳阳楼。以岳阳楼、君山为中心而构成的巴陵胜景，闻名遐迩，素以"洞庭天下水，岳阳天下楼"而享誉天下，不愧为"洞庭天下水，岳阳天下楼"。岳阳的岳阳楼，武昌的黄鹤楼，南昌的滕王阁，合称"江南三大名楼"。岳阳楼矗立于洞庭湖东岸，岳阳市西门城墙上，西临烟波浩淼的洞庭湖、北望滚滚东去的万里长江，水光楼影 ，相映成趣，素有"洞庭天下水，岳阳天下楼"的盛誉，是中国著名的旅游胜地之一。
历史
岳阳楼始建于公元220年前后，距今已有1700多年历史，其前身相传为三国时期东吴大将鲁肃的"阅军楼"，一代代沿袭发展而来。西晋南北朝时称"巴陵城楼"，初唐时，称为"南楼"，中唐李白赋诗之后，始称"岳阳楼"。唐朝以前，其功能主要作用于军事上。自唐朝始，岳阳楼便逐步成为历代游客和风流韵士游览观光，吟诗作赋的胜地。此时的巴陵城已改为岳阳城，巴陵城楼也随之称为岳阳楼了。岳阳楼高21.5米，三层、飞檐、纯木结构。楼顶覆盖黄色琉璃瓦，造型奇伟，"岳阳楼"匾额为郭沫若手书。历史上的诗人如杜甫、韩愈、刘禹锡、白居易、李商隐等均前来登临览胜，留下了不少名篇佳作，使岳阳楼名扬天下。公元1045年，庆历四年春，滕子京重修岳阳楼，并请好友、文学家范仲淹作了《岳阳楼记》，从此，岳阳楼更加闻名遐迩。岳阳楼内陈设别具特色。各层内悬挂历代名家撰写的楹联。一、二楼各嵌有一副《岳阳楼记》雕屏，一楼雕屏是公元十九世纪的复品;二楼所嵌雕屏为公元十八世纪大书法家张照所书，字型方正、笔力雄浑、技法多变、独具匠心，为传世一级珍品。三楼所嵌雕屏是毛泽东书杜甫诗《登岳阳楼》，笔法雄健奔放、形神兼备。雕屏金光耀眼、熠熠生辉。1988年岳阳楼被国务院公布为国家重点文物保护单位。
岳阳楼久经沧桑，屡毁屡修。现今看到的岳阳楼，是清同治六年(公元1867年)重修的。整个楼的建筑，可用八个字来概括:四柱、三层、飞檐、纯木。岳阳楼主楼高3层，高达15米，中间以4根大楠木撑起，再以12根柱作内围，周围绕以30根木柱，结为整体、整个建筑没有用一颗铁钉，没有用一道巨梁。12个飞檐，檐牙高啄(似鸟嘴在高空啄食)。屋顶为黄色琉璃瓦，金碧辉煌。曲线流畅，陡而复翘，宛如古代武士的头盔，名叫盔顶。盔顶下的如意斗拱，状如蜂窝玲珑剔透。古籍里载述，岳阳楼"纯木结构，盔式楼顶"这种古老的建筑，充分显示了中国古代建筑艺术的独特风格和辉煌成就。是江南三大名楼中现存的唯一一栋木结构建筑，其余两座均为建国后复建的钢筋混凝土结构的楼宇。
民间故事
再说民间故事。缘于历史悠久、地位重要，岳阳楼修建(而且屡毁屡修)工艺精巧，而且历代人文荟萃，因此，岳阳和洞庭湖畔流传着许多关于岳阳楼的传说故事，具有多方面的社会价值。其中关于修建岳阳楼的就分别有鲁班，吕洞宾、张果老等名匠、仙人;关于讲述岳阳楼渊源的，则有《鲁肃阅兵台》、《岳阳楼三个字》等;关于岳阳楼雕屏的，又有《张照题屏》、《真假雕屏》;关于岳阳楼风情的，最出名的自然是《吕洞宾三醉岳阳楼》，此外还有《朗吟亭》如果把岳阳楼附近有关风物的传说故事也算进去的话，那么，就还有《梅溪桥》、《金鹊山》、《柳毅井》、《七十二仙螺造君山》、《二妃墓和君山》、《慈氏塔的故事》等等。可见岳阳楼及有关的传说故事何其多也、展现的风采又是怎样的丰美绮丽。
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