年夜饭又称团圆饭，是农历除夕（每年最后一天）的一餐。这一天人们准备除旧迎新，一家相聚，共进晚餐。风俗年夜饭的由来，我们来看看。
我国各地的年夜饭食俗各不相同：
北方人吃饺子，南方地区人吃米团子、水磨年糕，江浙和闽粤等地大年初一吃元宵，或炸或煮；福建漳州人大年初一早上吃生蒜和皮蛋；
广东潮州人大年初一吃当地特有的“腐圆”；回族人正月大年初一吃面条和炖肉，初二才吃饺子。而且年夜饭的名堂很多，各有讲究。
元宵
又名汤圆，在南方地区比较普遍。其是用糯米搓成圆形（可往里加入不同口味的馅），再放入锅里煮食，寓意团团圆圆。元宵一般当早点或年饭主食，不管是餐馆酒店还是家中，都很流行这道美食。
不少地方在吃年饭的时候还搭配些副食品，要想讨个吉利的口采。吃枣(春来早)，吃柿饼(事如意)，吃杏仁(幸福来)，吃豆腐(全家福)，吃三鲜菜(三阳开泰)，吃花生(长生不老)，吃年糕(年糕年糕，一年比一年高)……当然，年夜饭品种就更加丰富了，什么鸡鸭鱼肉、山珍海味，大约一年中能见到的最好的菜肴都摆上了餐桌。
年糕
春节食年糕的风俗，兴于宋代，盛于明代。吃年糕，由“年年（粘粘）高（糕）”的吉祥如意之意，演绎为年年高升之意。
鱼
春节吃鱼可是有讲究的，预示着年年有余，所以春节吃鱼是老北京人的一项习俗。
关东年夜饭
保留古风俗,汉满互影响:我国知名民俗专家曹保明介绍说，年夜饭在除夕的夜晚又称“团年”或“合家欢”，因为这顿饭以后就要告别旧岁迎来新岁了，所以又称“分岁”。在古代，人们认为年夜饭还有逐疫、驱邪、健身的作用。因此，年夜饭的特点是全家大团圆的宴会，无论男女老幼都要参加，为了这个团圆，外出的家人都要赶在除夕前返回家来，如果没能及时赶回来，餐桌上要给未归人留一个空位，摆一双筷，表示全家团聚。
年夜饭通常是旧时关东农家中一年内最丰盛的一顿饭，必须要在年三十当天掌厨做出来。满桌的酒菜中必须要有鱼，表示新的一年有余钱、余粮，一切都很宽裕。还必须有一碗红烧丸子，表示阖家团圆。曹保明介绍说：“根据宗懔《荆楚岁时记》的记载，至少在南北朝时已有吃年夜饭的习俗。”
关东老百姓始终有“穷过年，富过年，不吃饺子没过年”的说法。吉林省民俗学会理事长施立学介绍说，饺子早在春秋战国时期就已经出现了，围绕饺子的起源，民间产生过不同的传说和故事，但关东人一直崇尚春节的第一顿饺子在除夕夜子时（零点）吃，此风俗遍布关东城乡，并世代相传至今。
如今在东北的许多农家，年夜饭依然保持着古时的许多风俗，如吃饭前祭祖，放鞭炮，吃饺子等。但由于年夜饭的吃喝已不重要了，施立学认为：“年夜饭早已超出了‘吃’的范围，而在于那份人与人之间的温馨，它温暖在一家人的问候和温情中。既有对即将逝去的旧岁有留恋之情，也有对即将到来的新年怀有希望之意。”
重庆土家年夜饭
“扣肉”“灌海椒”不可少
刚进腊月，重庆市酉阳土家族苗族自治县板溪乡红杏村农民许文旭家就忙开了。为了准备好这顿年夜饭，一些必不可少的传统主菜不提前十天半月准备是不行的。其中最主要的当数“扣肉”和“灌海椒”。许文旭说，“扣肉”看似简单，但要做到真正肥而不腻、嫩滑爽口，是要下一番工夫的。“灌海椒”则是把糯米面拌上作料后填入一个个掏空的海椒中，然后放入咸菜罐子里封存半个月，到了除夕，拿出来用油一炸就可以上桌了。
许文旭告诉记者，土家人之所以重视这两道菜，是因为以前一年到头难得吃上几回肉，糯米也是稀罕东西，因此家家都把这两道菜当作年夜饭展示手艺的机会，同时也是为了犒劳辛劳了一年的家人。
令人意外的是，海带还曾一度成为土家年夜饭的主菜。因为以前土家族聚集地区吃盐巴都困难，医疗条件也差，经常有人因缺碘患上大脖子病。为了给家人补碘，土家人就在年夜饭上一道海带，以补充人体所需的碘。在当时的条件下，海带对土家人来说，真可谓“山珍海味”，经常吃根本不可能，因此成了年夜饭上的一道好菜。如今，海带早已退出年夜饭的“舞台”。
土家人吃过年夜饭后，各家都会燃起一根木柴，大家围坐聆听老人讲故事，守岁到天亮，名叫“守田埂”，以表达对田地的热爱。
馄饨
新年吃馄饨取其开初之意。传说盘古氏开天辟地，使“气之轻清上浮者为天，气之重浊下凝者为地”，结束了混沌状态，才有了宇宙四方。再则取“馄饨”与“浑囤”的谐音，意思是粮食满囤。
饺子
是我国的传统食品之一。也称作扁食或煮饽饽。古来只有馄饨而无饺子。后来将馄饨做成新月形就成饺子了。在唐代吃饺子的习惯已经传到我国的边远地区了。除夕夜，十二点钟声一敲响，就开始吃饺子，因此时正是子时，取其新旧交替，子时来临之意。又因为白面饺子形状像银元宝，一盆盆端上桌象征着“新年大发财，元宝滚进来”之意。吃饺子的习俗，是从汉朝传下来的。相传，医圣张仲景在寒冬腊月，看到穷人的耳朵被冻烂了，便制作了一种“祛寒娇耳汤”给穷人治冻伤。他用羊肉、辣椒和一些祛寒温热的药材，用面皮包成耳朵样子的“娇耳”，下锅煮熟，分给穷人吃，人们吃后，觉得浑身变暖，两耳发热。以后，人们仿效着做，一直流传到今天。
长面
也叫长寿面，新年吃它，预祝寿长百年。古代的一切面食都叫做饼，所以汤面起初也叫汤饼，开始的面片不是擀成或压成的，而是将和好的面，用手往锅里撕片片，和北方吃的“乌鸦头”、“猴耳子”等的做法差不多。到唐代以后开始用案板擀面，才逐渐有了长面、短面、干面、素面、荤面、挂面……
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