《自然史》的内容节选

2022-02-25 好文

　　狮

　　狮子自豪、勇猛、强壮，同时又显得高贵、仁厚、大度。它们是自然界中唯一一种雌雄两态的猫科动物。和其他猫科动物不同，狮子属于群居

　　和动物相比，气候对人类的影响比较轻微。欧洲的白种人、非洲的黑种人、亚洲的黄种人只是人种的差异，气候对人类的影响只会造成其肤色的不同。不论是炎热的南方，还是寒冷的北方，人类都能很好地适应

　　然而，动物不像人类那样对环境有很强的适应性，它们受环境的影响非常大。在不同气候下生活的动物，特征很不相同，这也是它们种类繁多的重要原因。比起人类，动物之间的差别十分明显，而且这些差别大多由环境的不同造成。一些动物只能生活在热带地区，另一些则只能生活在寒冷的气候条件下。驯鹿从不在南方生活，狮子也不到北方居住。每一种动物都有适合它们居住的地域和气候，都会选择适宜它们居住的地方，并长久地生活在那里，世代繁衍。因此，从某种程度上说，动物种群之间的差别大多是由气候

　　气候的冷热对动物的体形和习性都有很大影响。在炎热地区生存的动物，一般比在寒冷或温暖地区生存的动物更高大、强壮，也更勇猛、凶残。在北非和印度生活的狮子，比在其他地方生活的狮子更强壮、更凶猛、更可怕，其他肉食动物远不是它们的对手，反而成了它们的食物。在冰雪覆盖的阿特拉斯峰顶生活的狮子，也没有在贝尔杜格里德或撒哈拉大沙漠生活的狮子那样骁勇、残忍。生活在热带沙漠气候下的狮子是旅客的眼中钉、肉中刺，也是邻邦的祸害。不过这类狮子并不多，而且有日渐减少的趋势，这在很大程度上是人为因素造成的。人类凭着自己的聪明才智，制造出高级精巧的现代武器，能够轻而易举地战胜这些百

　　人类的才智和武器，不但能在力量上轻易战胜狮子，还能瓦解狮子的勇气。在广袤的撒哈拉大沙漠，在塞内加尔和毛里塔尼亚边境之间，在非洲南部的霍屯督北面荒无人烟的地区，以及其他一些无人定居的荒漠区，狮子依然很多，并且仍旧保持着纯自然的特性。它们会攻击遇到的所有动物，每次都能取得胜利，这使它们更加顽强、凶悍。由于这些狮子对人类的了解很少，没有见识过人类武器的厉害，它们似乎很想与人类抗争。受伤会让它们愤怒，却不能使它们惧怕。生活在沙漠中的狮子，即使单枪匹马，也敢挑战整个商队。经过一番激烈的战斗，虽然它们就算筋疲力尽了，仍会继续坚持，而不是掉头逃跑。然而，与生活在沙漠里的狮子不同，生活在印度和柏柏尔人(北非的一个穆斯林民族集团)城镇里的狮子，就显得比较温顺。这是因为它们领教过人类武器的威力，有的甚至已经丧失了基本的勇气，一听到人类的吆喝就会屈服顺从。这类狮子从不敢袭击人，只敢扑向弱小的牲畜。它们常常在女人和儿童的辱骂声及棍棒下逃之夭夭，猎物没逮着，反而遭到了人们

　　上面两种不同的状况表明，狮子能够记住人类留给它们的印象，而且在一定程度上可以被驯化。人们在历史故事中往往会看到这样的场景：有的狮子被人类用于战场上作战；有的狮子牵引着凯旋之车，在众将士的护卫下回来。这些狮子都忠于自己的主人，用尽全力对付敌人。可以肯定地说，如果我们捕获了年幼的狮子，并将它们和家畜圈养在一起，那么，它们很容易和家畜打成一片。它们对主人表现出很强的顺从性，虽然偶尔可能暴露出凶残的天性，但那决不是冲着主人去的。狮子的动作太猛、食欲很强，我们不能想当然地认为，通过驯养就可以消除它们的野性。如果把狮子饿得太久了，或者过分地折磨它们，都会使它们脾气暴躁、野性大发，这是很危险的。这时，它们除了发脾气之外，还对此耿耿于怀，似乎要实施报复。当然，如果我们温和、宽容地对待它们，它们也会铭记于心，并心存感激。虽然上面说得有点儿夸张，然而大量事例表明，狮子确实有知恩图报、受虐报复的习性。人们经常看到，狮子对那些卑微的敌人表现出不屑的样子，并宽恕它们；当狮子沦为俘虏后，它们虽然极不情愿，却也不乖戾，反而会变得温和，渐渐地服从于主人，有时甚至会拯救那些被人类扔到它们嘴边的猎物，宁可自己饿着，也不愿失去它们最初的善

　　狮子的外貌和它们内心的品质是相互映照的。它们有着威严的相貌、坚毅的目光、豪迈的性格和震天的吼声。狮子的体形十分匀称协调，不像大象、犀牛那样庞大，不像河马、水牛那样笨重，也不像骆驼那样畸形。它们的整个身体仿佛是力量与技巧完美结合的化身，既矫健有力，又没有过多的赘肉和脂肪。它们的尾巴摆动一下，就可以推倒一个人。它们前额上的皮肤可以自如地活动，这使它们的表情大

　　饥饿时，狮子会袭击它遇到的所有动物。但狮子的吼声响亮、动作幅度大，动物在老远的地方就能发现它们。它们不得不躲藏起来，趁其他动物不注意时，发动突然袭击。它们大多藏在树木茂密的地方，等猎物走近后，便奋力扑出，将猎物一击毙命。在沙漠和森林中，狮子主要吃羚羊和猴子。不过，它们只能吃那些跑到地上的猴子，因为它们爬树的本领不高，不像老虎和美洲豹那样。狮子一次能吞下很多食物，吃饱后可以连续好几天不进食。它们的牙齿很坚固，能轻而易举地嚼碎猎物的骨头和肉。据说狮子可以长时间饿着，但它们的体温很高，不耐旱，需要不断地补充水分。狮子喝水的方式很像狗，不同的是，狗喝水时舌头向上卷，狮子则向下卷。舌头向下卷会漏掉很多水，因此，狮子喝水的时间自然会很久。狮子每天需要吃下15斤左右的生肉。它们喜欢鲜肉，尤其是刚刚捕获的猎物的肉，一般不会吃腐烂的肉。即使饿着肚子，它们也宁愿去追赶新的猎物。然而，尽管狮子喜欢吃新鲜的肉食，它们的体味儿却很难闻，尿味儿

　　狮子的吼声非常大。黑夜中，在空旷的沙漠里，它们的叫声如同雷鸣般响彻云霄。狮子愤怒时的吼声突然而短促，没有夜晚时那样响亮，但更令人颤栗。狮子每天都要吼几声，下雨的时候，它们叫得更频繁。愤怒时，狮子的尾巴向两边摆动，不断击打着地面；面部的皮肤急剧抽动，眉毛也上下抖动，露出令人恐惧的牙齿，伸出可怕的舌头。不需要锐利的牙齿和爪子，仅它那坚硬多刺的舌头，就能刺破猎物的肚皮。狮子的眼睛和猫一样，在夜晚也能看清东西。不过，它们很容易惊醒。关于狮子睡觉的时候睁着眼睛的说法是不

　　狮子平日里走路时斜迈着步子，却显得十分高傲、稳重。它们奔跑时则呈现出跳跃的姿势，而不是平稳匀速的。由于狮子动作迅猛，不能立刻停下，追捕猎物时，它们往往会越过猎物；而当它们反身扑向猎物时，会一下子越出十多步，扑到猎物身上，用爪子把猎物撕碎后吞食。狮子很少离开沙漠和森林，因为那里的野生动物足够它们生存。但是，当狮子逐渐衰老，不适合追捕猎物时，会接近人类居住的地方，对人和家畜造成极大的威胁。狮子一般不攻击人，当人和动物在一起时，狮子总是扑向动物，除非人先攻击它们。如果狮子认出那正是不久前攻击过它们的人，它们会丢掉动物，转而向人发起攻击，进行报复。相对而言，狮子很喜欢吃骆驼肉和幼象。小象在长出牙之前是打不过狮子的，除非母象赶去救它们。狮子的主要对手是大象、犀牛、老虎、河马，除此之外，它们似乎没什么好

　　狮子的肉很难吃，气味很重，可黑人和印度人觉得还不错，所以经常吃。以前，狮子的皮主要用来做英雄的披衫，或制作大衣、床垫等。此外，狮子的皮含有很多油脂，在医药方面有极大

　　美洲狮长着红棕色的毛，四肢和尾巴都很粗长，但没有长长的鬃毛，看上去很像雌性非洲狮。它们的后腿比前腿长，能轻松地跳跃，并能很好地掌控平衡。它们的爪子宽大有力，有助于它们攀岩、爬树和捕猎。美洲狮懂得很多技能，除了能在陆地上奔跑，还善于爬树，被称为“爬树

　　羚羊

　　羚羊一般生活在旷野或荒漠区，有时也栖居于山区。它们的眼睛非常深邃，大而有神，又是那么温柔。东方人有一句谚语，说女人的`眼睛如同羚羊的眼睛一

　　羚羊，尤其是大羚羊，在非洲北部比较常见，印度也有不少。羚羊比其他羊更凶猛。羚羊的身体两侧底部绝对没有黑色或棕色的条纹。它们的身材和外表很像鹿，犄角是黑色的，腹部雪白，后腿比

　　在特莱姆森、杜格莱、杜太尔和撒哈拉等地区也分布着羚羊。这些地区的羚羊很喜欢干净，通常睡在干燥、清洁的地方。它们跑起来非常轻盈，警惕性极高。它们会长时间地向四周观望，一旦发现猎人或其他敌人，便迅速逃跑。尽管它们生性胆怯，但如果受到突然袭击，它们也会变得非常勇敢，跟敌人进

　　羚羊的眼睛很深邃，大而有神，又显得那么温柔。东方人有一句谚语，说女人的眼睛如同羚羊的眼睛一样美丽。大部分羚羊的腿比狍子更轻捷，而且毛也比狍子短，既柔滑又有光泽。和野兔一样，它们的后腿比前腿长，因此上坡比下坡更容易。它们跑起来轻盈敏捷，一点儿也不比狍子差。但与狍子的跳跃式前进不同，羚羊通常是匀速奔跑。大部分羚羊背部的毛色是浅褐色，腹下则呈白色，身体侧面还有一条棕色带。羚羊的尾巴长短不一，长满了黝黑的长毛。它们的耳朵长而直立，中间宽大，顶端呈尖角状。和绵羊相似，所有的羚羊都是叉蹄。羚羊无论雌雄，头上都长着角，这一点很像山羊，只是雄羚羊的角比雌羚羊的角要粗，并且

　　鹰

　　在肉食类猛禽中，位居第一的是鹰。它们一般在白天活动，多栖息于山林和平原地带。鹰勇猛高傲，比秃鹫强大得多，也更高贵，不像秃鹫那

　　鹰在体魄和精神方面与狮子有许多共同之处。它们都有王者般的力量和风度，因此，狮子有“百兽之王”的美誉，而鹰则号称“百禽之首”。鹰气质高傲，不屑于和那些普通的小鸟雀计较。但对贪吃的乌鸦、叽叽喳喳的麻雀，鹰在忍无可忍时，便会结束它们的性命。鹰关注的只是它们要征服的动物，并尽情享受自己的战利品。鹰宁愿饿死，也不吃那些腐臭的尸体。它们会控制食欲，从不吃掉捕到的所有猎物；同狮子一样，它们总是很大方地把食物分给其他动物。同样，它们像狮子般孤傲，守护着自己的领域，维护着在自己领域内捕猎的绝对权利。我们很少看到两群狮子同处一林，至于两只鹰共同占有一块地方则更少见。鹰通常依据食物的多少决定是否扩张自己

　　鹰的眼睛炯炯有神，眼珠的颜色很像狮子的，爪子的形状也类似于狮子。鹰的叫声洪亮，呼吸同狮子一样沉重。鹰与狮子捕猎的本领都是天生的，它们同样凶猛、高傲、难以驯化。如果人类想要驯养鹰，就得从幼龄的鹰开始。驯化鹰很需要耐心，只有掌握高超技巧的人才能将雏鹰驯养成捕猎高手。随着年龄和力量的增长，猎鹰会逐渐对主人构成某种程度的威胁。据记载，东方曾有人豢养过猎鹰，让它们帮助人类捕猎。不过，从18世纪开始，猎鹰渐渐从驯隼(s^n)场(驯养猎隼的场所，也驯养捕猎的其他猛禽)消失了。这是由于鹰太重，它们站在人的肩膀上会使人感到不堪重负；再加上鹰桀骜不驯、性情孤傲，主人往往难以控制它们任性而暴躁的脾气。鹰的爪子和喙均呈弯钩状，强劲有力，令人敬畏。除了拥有这些锐利的武器，鹰的体格也非常强壮，它们的双腿和双翅遒劲有力，骨骼结实、肌肉紧密、羽毛粗硬，飞行时速度极快，姿态英

　　在所有的鸟类中，鹰是飞得最高的，自古就有“天禽”的盛誉。古人常通过观察鹰的飞行来占卜吉凶，并把鹰视为天神的使者。鹰的视力非常好，但和雕比起来，鹰的嗅觉略逊一筹，因此，它们主要靠良好的视力捕猎。抓住猎物后，鹰会把猎物向下放开，似乎要试一下猎物的重量。它们常常将猎物摔到地上后再带走。鹰的翅膀很有力，但腿不够灵活，起飞时有点儿费劲，尤其在负重时，它们更难在地面

　　鹰可以很轻松地抓走鹤等大型禽类，甚至能轻易抓走羊羔或小山羊。当鹰袭击小鹿或小牛时，会先在捕猎现场吃肉喝血，再把碎肉带走，放进它们的地巢。鹰的巢跟其他鸟类凹陷的巢不同，它们的巢是平的，被称作“

　　鹰常把巢筑在两块陡峭的岩石之间，那里非常干燥，而且其他动物很难接近。鹰巢结构坚固，既结实又耐用，称得上是动物建筑史中的一件杰作。它们的巢像一块平板，由许多1米多长的棍棒搭建而成。那些棍棒首尾相压，然后缠上一些柔软的枝条，再在里面垫上灯芯草等植物。鹰巢约有1米多宽，非常坚固，除了能承受鹰和雏鹰的重量，还可以承载大量的食物。鹰巢的上方没有封顶，突出前伸的宽大岩石就是巢天然的棚盖。雌鹰通常在巢的中央产卵，每次产两三枚。鹰卵的孵化期约为三十天，不过，由于所产的卵中常有没受过精的卵，在同一个鹰巢中很少有三只雏鹰，一般是一两只。对此，有人肯定地说，雏鹰长大后，雌鹰会杀死小鹰中的那些体弱多病者，这主要是因为食物的匮乏。雏鹰父母在缺少食物时，会通过减少家庭成员保证食物的供应。雏鹰一旦强壮起来，就可以独自觅食。这时，父母会将它们赶走，不再让它

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