小寒在每年公历的1月5日或6日，是中国传统节日中的二十四节气之一，此时太阳到达黄经285度。《月令七十二候集解》：“十二月节，月初寒尚小，故云。月半则大矣。”小寒节气意味着这之后的天气将会非常冷，“小寒”一过，就进入“出门冰上走”的三九天。2012年1月6日，农历12月13日，星期五为2012年小寒。
小寒的含义
我国古代将小寒分为三候：“一候雁北乡，二候鹊始巢，三候雉始鸲”。古人认为候鸟中大雁是顺阴阳而迁移，此时阳气已动，所以大雁开始向北迁移；此时北方到处可见到喜鹊，并且感觉到阳气而开始筑巢；第三候“雉鸲”的“鸲”为鸣叫的意思，雉在接近四九时会感觉到阳气的生长而鸣叫。
小寒节气各地习俗
南京：吃菜饭
古时，南京人对小寒颇重视，但随着时代变迁，现已渐渐淡化，如今人们只能从生活中寻找出点点痕迹。
到了小寒，老南京一般会煮菜饭吃，菜饭的内容并不相同，有用矮脚黄青菜与咸肉片、香肠片或是板鸭丁，再剁上一些生姜粒与糯米一起煮的，十分香鲜可口。其中矮脚黄、香肠、板鸭都是南京的著名特产，可谓是真正的“南京菜饭”，甚至可与腊八粥相媲美。
广东：吃糯米饭
广州传统，小寒早上吃糯米饭，为避免太糯，一般是60%糯米40%香米，把腊肉和腊肠切碎，炒熟，花生米炒熟，加一些碎葱白，拌在饭里面吃。
关于小寒的谚语
小寒正处三九前后，俗话说：“冷在三九”，其严寒程度也就可想而知了，各地流行的气象谚语，可做佐证。如华北一带有“小寒大寒，滴水成冰”的说法，江南一带有“小寒大寒，冷成冰团”的说法。每年的大寒小寒虽说寒冷，但寒冷的情况也不尽相同。有的年份小寒不是很冷，这往往预示大寒要冷，广西群众有“小寒不寒寒大寒”的谚语。
根据小寒的.冷暖情况预示未来天气的谚语不少。如“小寒天气热，大寒冷莫说”、“小寒不寒，清明泥潭”、“小寒大寒寒得透，来年春天天暖和”、“小寒暖，立春雪”、“小寒寒，惊蛰暖”等。
根据小寒节气阴雨（雪）情况，预示未来天气的谚语有：“小寒蒙蒙雨，雨水还冻秧”、“小寒雨蒙蒙，雨水惊蛰冻死秧”。
中国人民在多年的实践中，总结了小寒大寒与小暑大暑的天气对应关系。如湖南省的“小寒大寒不下雪，小暑大暑田开裂”，山东省的“小寒无雨，小暑必旱”等。
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