初冬，北风萧萧，偏又下起一阵比一阵紧的冷雨来。身上空荡荡的，裹紧了外衣，还是像没着衣样生冷。坐在一辆坏了暖气的车上，无计可施，只好放下靠背，把手抱在怀里，闭上双眼。默默中，车轮擦地的蟋蟀声和呼啦啦的风雨声，把冬日的萧瑟和凄冷喧染得格外寒碜。车内没有别的动静，唯有抗不住的寒意。
忽然，在团团水雾之中，依稀浮现出一幢幢木屋，距离有远有近，感觉亦真亦幻。不太像实物，却有些用炭素描摹勾勒的韵味。没想到，在这萧瑟的冬季，在这苍茫的乡村，在这凄楚的冷雨中，能够看见一座如此动人的江畔古镇。
古镇的广场中央，一群土家阿哥阿妹正在表演摆手舞。土家语称摆手舞为“舍巴日”，是土家人用以祭祀祖先、祈祷神灵、庆典丰收的一种舞蹈。摆手舞动作多呈进退姿势，一进一退，进退如织，自然大方。手上摆动起来却有些古怪，像甩同边手那样，朝着同一方向摆动。摆手分大摆小摆、上摆下摆、左摆右摆、前摆后摆。摆来摆去，摆去摆来，不论怎么摆，双手需跟着双脚，形成有序互动，看上去有如打谷扬场，有如薅秧除草，富有浓浓的生产生活气息。摆手舞动作简单，节奏明快，易学易仿，可融度高。观者看到兴头上，也会步入其中跟着跳动起来，去寻找那灼热的感觉和快乐。
沿着老街，走进古镇，首先看到的是万寿宫。万寿宫亦称江西庙，是我国古代会馆文化的代表，也是古镇聚会、交流、娱乐的重要场所，亦称“戏楼”。禹王宫系供奉大禹祭祀故地名神、演出故乡戏曲的聚会之所。如今，濯水人在这里用“后河古戏”等原生态民间文艺节目，展示乡土民族风情，表现地域文化风采，打造个性文化名片。
义学讲堂临街面门厅为全开放式，门楣木雕龙飞凤舞，寓意深刻。其“凉厅”街驰名中外，具有严谨的空间序列，造型独特，呈递级移位，递次变化，既紧凑又宽松，曾引起过建筑学界的关注。紧挨凉厅立有“天理良心”道德碑和一组反映买卖公平的青铜雕塑。用以警示做人做事得讲天理，得讲良心。天理强调他律，良心却在自律。
光顺号客栈是古镇七大院落中唯一采用卷斗两开门，除却正面其余三方嵌用青砖青墙裙的会馆式商号建筑。它是一栋三进两天井合院。各进之间用青砖墙体分隔，门框为条石嵌制，别致奇特，坚固牢实。其格局自然形成通道，既有很好的采光，又通风凉爽，沁透着融融的人文关怀。
烟房钱庄作为信用机构，除办理存款、贷款业务外，还发行钱票，兑换钱币银元。钱庄南北两面用封火山墙相隔，西边与汪家作坊共墙。天井构建独特，意含“四水归堂”、“财不外流”之意。前店、起居、银库三个功能区则反映了商住一体的建筑风格和徽文化对濯水建筑的渗透。可见当年古镇之开明开放。
在八贤堂、汪本善旧居和抱厅中，历史上出现过皇帝钦赐顶戴花翎、凤冠霞帐和牌匾的进士余共安；走出过同傅家模院士一道开创我国有机地球化学新领域的`科学家汪本善；走出过研制激光雷达气象遥测仪等设备且获多项发明专利的龚沛光。他们的名字将连同古镇一起被载入名镇名人史册。
我们从万寿宫、义学讲堂、烟房钱庄等明清古建筑及与之相关联的历史文脉中，可以看到巴楚后裔在自成一脉的生产生活中，创造了独特的生活习俗和生产方式。可以看到古镇悠久的土家民俗风情，繁华的水陆商贾文化，厚重的人文历史等族殊俗异的民族文化元素。
然而，让人遗憾的是，不知为什么，如今的古镇少了些烟火气和人气。冷冷清清的老街上，沿街门面要么门可落雀，要么关门闭户，看不到几个游人。只有“马打滚”店铺门庭若市，热闹得很。这家经营的马打滚、绿豆粉、米豆腐等地方小吃价廉物美，富有特色，讨人喜欢。
走出老街，正值响午，太阳冲破厚厚的云层，放射出冬日少有的刺眼光芒。远处雾茫茫的山，半坡绿绒绒的树，眼前湿漉漉的瓦盖，被阳光一激灵，慢慢地变成一缕缕一团团，似烟非烟似云非云的薄雾，轻飘飘地向上升腾着，然后又不经意地弥漫开去。这时的古镇在一弘碧波的陪衬下，显示出一片清新和灵动来，让人感到无比的陶醉和感动。
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