在农业劳动中，最繁重的农活恐怕要算是开河了。
除了黄河、长江，在我国大地上大部分的内河都是人工开挖的。
从大运河、淮河到都江堰、红旗渠，都是中国几代、几十代农民呕心沥血勤劳的杰作。
我的一生参加过大运河、秦淮河、丹金溧漕河、薛埠河、尧塘河等大型水利工程的建设，那可真的是“人山人海，红旗招展，号子震天，歌声嘹亮”，都是几万人、十几万人的大兵团的作战，开河的工地延绵十几里、几十里。
这是一支由青壮年农民组织的治水大军，实行准军事化管理，乡镇成立团，大队成立营，几个生产队在一起成立连，下面还有班、排组织。县成立兵团，有政工、宣传、施工、机械、工程技术、后勤、医疗等若干个部门。
当年开河大多体力劳动，使用铁锹、钉耙、锄头、扁担、粪箕等原始劳动工具，伴以少量的抽水机、发电机、拖拉机等等。
（一）
兵马未动，粮草先行。在开工前一周，沿着公路、河道，千车万船就开始了运粮、运草、运食品，将吃的、用的、住的都浩浩荡荡的运到工地上。
施工员和后勤人员开始了工程地段的放样、钉桩和砌灶头、号房子。沿工地的乡镇村庄都成了民工的宿营地，架有专用的广播线、电话线，在工地上还有专用的照明线。
（二）
天刚破晓，广播里就响起了“滴答滴答滴滴答”的起床号，民工们吃完早餐就带着工具，跑步进入工地，开始艰辛的开河劳作。
平地开河可不是件容易的事，开始动土用钉耙筑，用锄头耙，用铁锨铲，将表土堆放一边，筑到板土，才开始用铁锹挖，用担子挑。
开始两三天平地挖河、平地挑担，还算不上艰巨。等到河越开越深，担子越挑越陡，就真显功夫了。
从河心将100多斤的担子一步一步迈上三四十级、五六十级的岸上。力气大的还好，体力差的早就汗水迷糊双眼，待到挑上十多担，就双腿打颤，内心打鼓，两脚打飘，这时就不能硬撑，该休息就得原地休息，喝口水才能继续战斗。否则头一晕，脚一滑，倒下去就再也爬不起来了。在大兵团开河时累死在工地的也并不鲜见。
难怪在一千八百多年前的大运河工地上，河开成，惨死的“竟白骨如山”。
（三）
遇到“拿河心，爬陡坡”等冲锋陷阵的重活，有经验的指挥员总是组织中壮年劳力参加突击队，轮番参战轮番休息，保持充足的体力和旺盛的士气。这是一场体能、意志、和耐力的较量。
好在，拿河心，伙食好，油水足，早饭是肉包子，中午是大块大块的红烧肉，脂肪蛋白质多，热能很快就能转化为体能。
尽管如此，领导还是规定：老弱病残不能参加，毛头小伙子不能参加，有肺病、腿疾、腰疾的不能参加。
为什么毛头小伙子不能参加呢？因为小毛孩刚刚发育，又年轻气盛，参加如此重体力劳作，会累出毛病，将遗患终身。这都是领导者保护劳力、关心群众疾苦的良苦用心。
（四）
农民开河，不仅是体力的竞赛，也是智慧和计谋的竞赛。
有的工程，已经开到河底了，也开好河心了，眼见第二天就可以验收了，胜利颁师了，谁知一夜醒来，河底又涨出十几公分、几十公分沙土，又冒出了新的土方，真是“活见鬼”了，这几百方沙土是从什么地方冒出来的啊？为什么别的工地没有冒出来啊？
水利工程师说，这是“流沙土”在作怪，沙土会跑，别的工地采用了“以水压沙”的科学方法，灌上“五分水”压住了“千吨沙”，让它们不能“兴风作浪”。
还有的工地铺上小铁轨，用上小滑轮，用“绞关机”将一担担装上泥土的滑轮筐，从河心沿着铁轨一直绞上堤岸。
靠半机械化，部分取代了艰辛的“肩挑腿爬”的体力劳动。
（五）
每一次开河，都是一次“文化大餐“。每个乡镇的电影队、文艺宣传队，都到工地上放映电影，演文艺节目。兵团还办有“水利战报”和工地广播，总结先进经验，表扬好人好事。，民工开河几乎天天有戏看，有广播听，有报纸阅读。上十天半月的河工，能享受平时一年的文化生活。
开河也是青年男女谈情说爱的好机会。许多来自异乡的姑娘小伙，身在异乡为异客，住在主人家，经人凑合，常常是一条大河开好了，十对、二十对夫妻也“开成了”。
俱往矣，如今，大型机械已进入水利工地，机械化开河取代了千军万马的人工劳作，但昔日农民开河这种团结互助、艰苦奋斗、群策群力，集中力量办大事的精神还是值得继承和发扬的。
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