年节里的祭祀活动是大人们忙活的一大项。
正如鲁迅先生在《祝福》中提及的，春节里的祭祀是从腊月二十三祭灶开始的。祭灶，在北方是被淡而化之的一个节日，在我的记忆里，只知道这一天要吃糖瓜，这在那首儿歌里可以约略知道——“二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子……”糖瓜，一种用红薯熬成的糖，我们叫它“糖稀”，然后掺和着不知是什么淀粉类的东西，制成小香瓜的模样，晾干了，搁在嘴里黏甜酥脆，自有一番风味。后来，这种东西也没了，估计是制作工序繁复，一般人家已经没了那耐心和手艺，于是换成了比较大众意味的饺子，这一天也就成了传统意义上的小年。
祭祀仪式早就没有了，只记得小时候跟在母亲身后，到灶间，摆上糖瓜、饺子，还有其它什么点心，点上蜡烛，燃上三柱香，把去年大年三十下午贴上的，那张刻着“一家之主”字样的，只留有一些纸的大意的灶王爷神像和他旁边的那副“上天言好事，归来降吉祥”对联，从墙上慢慢揭下来，一把火烧了。然后磕头，听母亲念念有词：今年家里挺好的，灶王爷多说好话吧……
那时我常想：灶王爷是一家之主，他这样上天一走了之，这百姓家里岂不没了主事之人？何况他老人家什么时候回来的？蒸馒头、装年糕、炸麻花、卤猪肉这么多的事他也不管了？
真正的祭祀是在大年夜。大年三十这一天，母亲是家里最忙的人。她一边准备着荤素几十道祭品，一边指挥着家里所有的人，贴春联，印冥纸，搭天地棚。
所谓天地棚也就是由木棍或竹竿做骨架，上面盖上苇席或竹席，构成一个简易的`小凉棚。天地棚要搭在正房的廊下，背北面南，倚着北墙作神龛。神龛正中，是一幅神像，红红绿绿的，雕版套印，那是全神像。大大的天帝端坐神像正中，面前一副牌位，上书“天地三界四方十万真宰”；身后密密麻麻排列着各路神仙头像，只有一些大意罢了，不过估计也是有名号的，只是那雕版印刷比较毛糙，或者字号太小，我曾努力过，依然看不太清，只在左侧，能清楚看到一位红脸的武士，就被告知，那是关公关云长，其旁边更小的一个，扶着一柄大刀的，自然就是关公的马弁周仓了。
天帝神像两旁，照样是一副对联，上联是“天高悬日月”，下联配“地厚载晨昏”。横批在神像顶部，书“天地之神位”。两个菱形的“福”字，贴在横批左右。
神像下方，一张简易供桌，只等各家各户大红灯笼高高挂起，一应祭品摆起，祭祀仪式才真正开始。
当然，需要祭祀的神明还不只这些。灶间，祭祀灶王爷，也要设神龛，贴神像、对联、福字，设小供桌。大门洞里，正对大门口的影壁墙上，是土地爷的神位，对联是：土能生万物，地可发千祥。正房门后，是财神的位子，对联大多为“早晚一炷香，晨昏三叩首”。仓房的粮囤上，是仓官之神位，一个福字，一张条幅，上书“五谷丰登”；牛马圈旁，一个福字，一张条幅，写“牛羊满圈”；马车上也有对联一副，上联“日行千里路”，下联“夜走八百程”。水缸上也有牌位，大概是祭祀水龙王的，后来就只有一个福字替代了。
除了这些各家各户都应祭祀的神明，讲究一点的人家还有自己的家神，是自己家庭传承的守护神。记得，我们家祭祀的是关公，那位红脸的武士。只不过，这位关公神像巨大，占据了厢房几乎一面墙壁，是手绘的。关公正襟危坐，青金盔甲，红脸长髯，目光如炬。周仓自然是少不了的，站在关公旁边，手里扶着那柄青龙偃月刀，只是不见赤兔胭脂马。在关公像旁边，我家还祭祀着送子老母，是保佑一家子孙传承的；一副盆草，绿绿的茂盛得像吊兰一样的植物画，是保佑一家繁荣昌盛的。
这一切布置都要在大年三十下午2点以前准备完毕。
然后，我们这些小辈分的人，跟同一家族的兄弟，有的已经带上了下一代子孙，聚齐了，一同走出村外，到祖坟上去，请列祖列宗回家过年。这也是一次神圣并且特殊的祭祀仪式。
广袤的华北平原早就没有了大面积的坟地，尤其在机械耕作以后，坟头也不见了踪影，一马平川。但，自己的祖坟大都清楚记得，或者说，这个家族里至少有几个人清楚能记得，记得他们的具体方位。
走到冻得坚硬的麦田地头，几个颇有掌故的兄长或以高压线杆和机井井台、路边大树等为参照系，锁定方位，然后迈着均匀的步伐，带着几十号大小男丁，迈向祖坟。鞭炮响起，噼噼啪啪的脆响，没有一点回声；“腾”地一声二踢脚腾空而起，射向苍穹，似乎并不迅速，眼睛能追逐到它升空的影子，也没有多么高远，第二声就炸开了，脆生生的，一小股青烟慢慢随风飘散。有时候几个半大小子就玩起在村子里根本不敢想的危险游戏——打横炮，就是把二踢脚放倒在田埂上，让它几乎是水平射出去，在二三十米的土地上炸起一团尘土。礼花弹也有，只是天太亮，没有夜晚那般灿烂，只是听一声更大的脆响，见一团更浓的青烟而已。
各自找到了自己父辈或者祖辈埋葬的地方，用树枝在地上划一“十”字，然后跪下，烧上纸钱，嘴里念着：爷爷奶奶回家过年吧……
除夕之夜，万家灯火，天地棚下，烛光摇曳，香烟袅袅。祭品满满一桌子，荤素菜肴各八碟，花馒头都点着红点点，最醒目的就是一具肥头大耳的猪头，伸着长长的鼻子，紧闭了双眼，让人觉得笑眯眯的，憨态可掬。头顶上还放几根湛清碧绿的香菜，用一方红裱纸盖了，还有几分滑稽。见过杀猪的血腥场面，再看这猪头早就没了感觉，然而，儿子就不一样了。儿子小时候就喜欢回奶奶家过年，可想起那个猪头，心里早早就打起了小鼓。那时的儿子一到晚上，是断不敢自己跑到院子来的，哪怕是放鞭炮，也是只挑起门帘的一个边角，向院子里偷窥。
饺子煮熟了，第一锅几乎都要给各路神仙和列祖列宗。荤素各一碗，每碗六个，热气腾腾一一摆好了，母亲就喊：来呀，先磕头，再放炮！
噼噼啪啪鞭炮响起，整个村子也响成了一锅粥，年就这样来到了。
母亲这时才可以端起饺子碗，坐下来，疲惫而又欣慰地吃一口年夜饭。
过年了，要敬天敬地敬祖先，当年忙活着准备祭品的母亲，而今也早已排在了祖先的行列，开始享用儿孙的供奉了……
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