就连做梦也没想到，费尽了周折和心思，组建刚五年的小家庭，横空就遭遇了晴天的一记霹雳：妻子下岗了！
这真是一个灾难性的打击。妻工作的企业，效益每况愈下，全厂百十号人的工资全是东挪西借靠贷款过日子，但好歹也能拿到百多元现金，而现在才25岁的妻子转瞬却成了下岗嫂，每月领取固定的生活费。我哩，境况虽好一点，但也极有限，所有隐形、显形和偶尔报刊编辑寄来一点稿酬，加在一起月收入也不超过500元。还有去年贷款3万元买一套房子，还贷催款单正月积一月地压得人抬不起头来。这个节骨眼上，咋就偏出了忒大个岔子呢？
和大多数下岗女工一样，开始时，妻也是不停地骂这个骂那个，成天如丧家之犬，哭哭啼啼，长吁短叹。
在以后的一段日子里，我一下班，妻子便如一只惊魂不定的小鸟，依在我怀里，不让我离开半步。但不久，她的生活规律就发生了变化，整个儿换了一个人似的。可以说，妻子嗜睡的习惯从娘胎里就带来了，成天嚷嚷着没睡一个好觉，直到临上班前五分钟才起床呼啦洗把脸就往车间奔，现在却俨然没瞌睡人一个，早上五点钟就独自起床，给酣睡中的'我和儿子弄好牛奶、包子、油条之类；妻的父母均是离休干部，她是老幺，自然是掌上明珠一颗，嫁给我时，真正的千金小姐一个，结婚那天，哭得如泪人一般的岳母特地把我拉进里屋嘱咐了好大半天，至于煮饭洗碗洗衣扫地抹桌上开水等一应家务全不过问，只一夜间，却变得事事与我抢着干了；妻子是出了名的麻将迷，我家电话百分之九十是麻友打来的，整日里至少有一半在麻城大战之中，甚至连上班也托病不去，为此，我与她常有怨怼，而妻子麻瘾却越陷越深，如今却连麻将桌斜眼也不看了；我家的经济大权素为妻子所操纵，一发工资，便悉数上交，抽烟等零用则按日下拨。现在，我的收入成了一家三口的救命稻草，妻反而不问我的工作之类了，只在买盐买油时小心翼翼地向我伸手，找回的零钱又暗自装入我的衣袋。
看着妻子低眉顺眼，娇气可摘的模样，我感觉如领受了日本妇女之遗风，过着衣来伸手、饭来张口的日子，竟陶醉起来，心里念叨：下岗，真好！有时竟对着愁闷发呆的妻子，打肿脸充胖子地说道：“不要生气，静静地养，老公有的是办法l”我甚至有点恼恨为什么不早点下岗呢？
可妻子却并不这样认为，眼看着一同下岗许多女工，重新又找到了工作岗位，妻子显得有些焦急了。我说：“算了，等着安排吧。”妻死活不干，过了许久，她才终于怯生生地说：“先自个儿找点事干，行不？”于是，连着几个双休日都陪着她大街小巷四处转悠，虽说妻仍是见人先自三分低，尤其害怕别人问她诸如“什么时候上岗呀？”“还是去通融一下吧”之类话题，但她的眼光却特别留意那些小商小贩小摊点。最后，我说：“这么着吧，我与报社发行部的联系一下，先当报嫂，行吗？”妻子已经失去了选择的权力，次日一早，她当起了报嫂，“买报，买报，买XX周刊报”地乱跑。但妻生性内向，羞于与人讨价还价，遇见那些进城打工的“扁担”和上学的孩子就只收本钱，或者送上一份。一月下来，人瘦了，脸黑了，鞋子跑烂了两双，收入两百多元的大半早被送到医院里去了。
妻的情绪又陷入了低谷，一天晚饭后散步时，我半开玩笑半赌气地说：“你这么漂亮，去擦皮鞋，准保生意兴隆。”不想，三天后，她竟真的去人民广场的擦鞋大军里摆了个凳。有一天，我借来一副假发，戴上大墨镜，操着半生不熟的方言普通话，来到她的摊前。看着妻子只顾低着头，一双娇嫩的小手在我的皮鞋上麻利而小心地擦来擦去，我突然涌起酸涩的泪水，想哭，一擦完，把早已捏出了汗的10元钱递给她，转身便扬长而去，老远还听见她在背后喊：“先生，先生，您的钱……”吃晚饭时，妻说起这事，显得特别兴奋，又特别内疚，末了，她说：“那个人走路的背影，跟你一模一样。”面对妻子满脸的稚气和惊疑，我不忍说破个中缘由。
