作者：杨生春 邮箱：lsysc@public.glptt.gx.cn
《杜十娘怒沉百宝箱》（以下简称《杜十娘》）是明代通俗小说家冯梦龙（1574-1646）“三言”中的名篇，其思想内容和艺术成就占据中国古代短篇小说的高峰。也许正是这个原因，这篇小说被编入了高中语文新教材（试验修订本）第四册的中国古代小说单元中。据考证，《杜十娘》是冯梦龙根据同时代的文人宋懋澄（1565-1616）的《负情侬传》改编而成的①，当属明代的“拟话本”。故事叙述的是：明万历二十年间，京师名妓杜十娘为了赎身从良，追求真爱，将自己的终身托付给太学生李甲。可李甲生性软弱、自私，虽然也对杜十娘真心爱恋，但又屈从于社会、家庭的礼教观念，再加上孙富的挑唆，他最终出卖了杜十娘，酿成了杜十娘沉箱投江的悲剧。这个故事曾多次被改编成戏曲、电影，也曾被翻译成外文，流传到日本、欧洲等地，在国内、国外都产生了很大影响。之所以如此，笔者认为，除了杜十娘这一悲剧人物形象感人以外，小说中的“百宝箱”这个具有多重功能和意义的意象创造也是其中的重要原因之一。作者对这个意象的处理，可谓匠心独运，具有很高的艺术价值。
首先，“百宝箱”是连接故事的线索。小说中，“百宝箱”的出现一共有四次，构成了故事情节发展的四个阶段：
第一次：当李甲为筹集从鸨儿处赎出杜十娘的三百两银子而到处奔波借债，但又毫无着落时，杜十娘拿出了“私蓄”的（说是从姊妹处借的而实际上是从“百宝箱”中拿出的）一百五十两来“任其半”（此外还有二十两作“行资”），终于感动了柳遇春借来另一半，使李甲能顺利地赎出杜十娘。这是情节发展的第一个阶段。
第二次：当杜十娘和李甲告别柳遇春和众姊妹准备上路时，谢月朗“命从人挈一描金文具至前，封锁甚固，正不知什么东西在里面。十娘也不开看，也不推辞，但殷勤作谢而已。”这“描金文具”正是“百宝箱”，有了这个“百宝箱”，夫妻俩浮寓吴越间的山水之费就不愁了。这是情节发展的第二个阶段。
第三次：当李甲用完那二十两白银，为行资匮乏“正当愁闷”时，杜十娘又取钥开箱，拿出白银五十两充当行资。这一次“百宝箱”虽然被当面打开，但李甲“在旁自觉惭愧，也不敢窥觑箱中虚实”，致使“百宝箱”又一次坠入五里雾中。这是情节发展的第三个阶段。
第四次：当李甲受孙富挑唆，将杜十娘出卖时，十娘悲愤交加，取钥开锁，将箱中宝物一一投之江中，最后自己也“抱持宝匣，向江心一跳”，结束了年轻的生命。这一次“百宝箱”才让李甲、孙富和旁观者一览无余，使李甲“又羞又苦，且悔且泣”，但却悔之晚矣。这是情节发展的第四个阶段，也是故事的高潮和结局。
在整个故事情节发展过程中，作为连接故事线索的“百宝箱”犹如千丈游丝，有萦花粘草之妙；恰似蜻蜓点水，若即若离；又像神龙之宛游，忽隐忽现。“百宝箱”这个意象在小说中的四次出现，对情节发展起着暗示和推动的作用，前三次出现（其中第一次是暗示）读者均不知箱中为何物，也不太在意，直到第四次出现，读者才恍然大悟。这正是作者构思的巧妙所在。
其次，“百宝箱”是叙事编辑的妙笔。小说中，“百宝箱”先合后开，延长故事的秘密，给读者设置了悬念，增强了作品的可读性。具体而言有两点：
1．控制叙事距离，形成叙事节奏。“百宝箱”的四次出现，是紧接着前一事件完成的新事件的准备，是在旧紧张解除之际的新紧张的来临，如长江后浪推前浪一般，一波未平，一波又起，使故事情节跌宕多姿，曲折变幻。
2．调节叙事视角，制造叙事张力。我国传统小说，叙述故事多采用全知视角，事件的前因后果、线索的来龙去脉、人物的一生行事等都要向读者交代得一清二楚，否则就会有叙事不完整之嫌。《杜十娘》却不同，它采用限知视角，使读者开始并不知道百宝箱为何物，也不知道杜十娘日常秘密积攒百宝箱的具体情况和心态，直到杜十娘被李甲出卖之际，开箱取宝投江之时，才知道她还有一个百宝箱。这样读者就会想到：杜十娘为什么要积攒百宝箱？又为什么一直不肯把百宝箱的秘密告诉李甲？在关键时候又为什么不让百宝箱发挥作用，而白白地将它沉入江底？读者对这些问题的探讨和解答正体现了作者的良苦用心，也是读者理解小说内涵的关键。
再次，“百宝箱”是杜十娘悲剧意蕴的象征。造成杜十娘悲剧的原因究竟是什么？杜十娘悲剧的社会历史意义如何？长期以来，人们对这些问题进行了多种猜测和诠释，然而却总是不尽人意。比如有人认为，李甲是残害杜十娘的直接凶手，是他的“负情”把杜十娘推入江中；也有人认为孙富是造成杜十娘悲剧的直接原因，如果没有孙富的挑唆，也许李甲不会抛弃杜十娘；还有人认为，把杜十娘的悲剧归因于李甲的负情和孙富的挑唆，都未免简单化、表面化，造成杜十娘悲剧的原因应该是封建礼教，小说正是通过杜十娘的悲剧揭示了封建礼教吃人的本质。笔者以为，第一、二种观点固然过于肤浅，第三种观点看似深刻，却也未免公式化、概念化，未能尽其妙。如果我们从“百宝箱”这个意象入手去解读杜十娘形象的悲剧意蕴，也许是一条新的通途。
1．“百宝箱”是金钱的象征，是利益的代表。我国明代，正是商品经济兴起和繁荣的时期，专门用于商品生产和交换的手工工场已初具规模。随着商品经济的迅速发展，金钱和利益在社会生活中的地位日益提高，传统的价值观念受到严重挑战，根深蒂固的封建门第终于在金钱和利益面前开始动摇，人与人之间的关系已经由宗法伦理向利益驱动转变。这种背景在《杜十娘》这篇小说中是有所交代的：“古人云：‘以利相交者，利尽而疏’”，“常言道：‘说着钱，便无缘”，“如今的世情，那有顾缓急二字的”，在这样的社会关系中，鸨儿与杜十娘，三亲四友与李甲，李布政与杜十娘，孙富与李甲，甚至李甲与杜十娘，都是建立在金钱和利益的基础之上的。这也正是杜十娘积攒“百宝箱”的原因，她幻想利用“百宝箱”来换取李甲的爱情。
2．“百宝箱”是杜十娘价值的象征，希望的寄托。小说中的杜十娘，是一个聪明、美丽而热情的女子，但因“命运不辰”，落得“风尘困瘁”，饱经肉体的折磨和精神的蹂躏，过着人间地狱般的生活。她渴望摆脱这种非人的处境，做一个真正的有价值的人，因而“久有从良之志”。但是，一个女人，特别是处于社会底层的妓女，要想改变自己的命运，又谈何容易。更何况，杜十娘所追求的，又不是一时的欢爱，一般的婚姻，她要追求一种人间真情。所以，杜十娘才苦心积攒“百宝箱”，希望用“百宝箱”来证明自己的价值，用“百宝箱”来换取真正的爱情。在选择李甲托付终身之时，杜十娘又一直不肯把“百宝箱” 的秘密告诉李甲，也正是由于这个原因。但是，杜十娘太天真了，在利欲熏心的社会里，在充满铜臭的人与人的关系中，哪有什么真情可言！她的希望是注定要破灭的，她的悲剧是注定要发生的。
3．“百宝箱” 是社会和人性激烈冲突的象征，是杜十娘悲剧产生的真正原因。杜十娘生活的环境，是一个封建礼教占统治地位，同时又交织着利害关系的社会。在这样的社会里，没有生长真情的土壤；在这样的社会里，真情就像柔弱的嫩芽，没有养料和水分，只有枯萎和死亡。杜十娘太有尊严了，太相信人性的力量了，她甚至误以为金钱可以买来真情。期望越大，失望也就越大。本来就算李甲负义，杜十娘太可不必投水自尽，她有青春，美丽，还有金钱，她还可以另寻他欢，就算独自一个也可以生存下去。但是吃人的封建礼教，自私自利的人际关系，使杜十娘彻底的失望了。一个曾经对自己感激涕零的人，一个自己真心爱的人，只为“一千两”，为个人私利，就不惜背信弃义，断然出卖自己，而且还面有喜色，心无愧意。试问天底下有什么地方可以容纳下这样一个弱女子，可以容纳她追求美满的生活？试问又有何药物可以治疗她那颗破碎的心，可以抚平她灵魂的创伤？杜十娘，她只有用骂来表示内心的极大愤慨，只有用死来反抗这个暗无天日的社会，来保存自己的尊严和清白！。杜十娘沉下江去的不是“百宝箱”，是人性，是道义，是良知，是人心，因为当时社会容不下这些东西，杜十娘始终没能躲开礼教的罗网，成为一个金钱和利益的牺牲品。杜十娘，看错的不是李甲，而是看不透封建制度和礼教对人性的毒害和摧残，看不透金钱和利益对人间真情的践踏与戕贼。而李甲、孙富之辈，只是成了间接的杀人凶手而已！
可悲的杜十娘， 可叹的一曲社会和人性的双重悲歌。
（作者单位：广西桂林市龙胜县中学 邮编：541700）