在高鹗的后四十回续本里，林黛玉是病死的。而且，是听着贾宝玉婚礼传来的隐隐约约的欢庆之声、心痛与疾病交加而气绝身亡的。在死前，她还悲愤的焚烧了与贾宝玉“传情”的诗帕，以示绝情。应该说，这个结局还是很有艺术感染力的。
首先，它运用了对比的手法。一边是宝玉热闹的婚礼，一边是与宝玉真心相爱的黛玉的垂死而无人问津。其次，是宝玉得知和自己结婚的不是黛玉时的“癫狂”。第三，高鹗忠实的继承了曹雪芹前八十回对林黛玉身体状况的定位，因此，给出了一个病死的结局，也还算合情合理。第四，我们说过，关于宝黛爱情是有很多“暗喻性的陪衬”的，比如通过宝玉对晴雯的感情揭示了许多其实是宝玉对黛玉的感情的东西。在这个方面，其实，还有一个例证，就是宝玉与秦钟的同性恋感情，它在某种程度上也是在用另一种方式陪衬宝黛的爱情的。宝玉和秦钟的感情，其实与黛玉之间的爱情是有很多相似之处的：
林黛玉是怎么死的？《红楼梦》中林黛玉结局
一是两者都是两小无猜天真烂漫时相识相知;二是秦钟与黛玉气质相近，可以说是“男儿中的黛玉”;三是秦钟与黛玉的体质相近，都是属于“先天不足”。正因为如此，秦钟很早就病死了。
当然，另一个更为直接的暗示就是：晴雯也是病死的。
显然，高鹗是理解到了这一层面的。因此，他就据此给黛玉设计了一个病死潇湘馆的结局。
从这个意义上来说，我觉得高鹗为林黛玉设计的结局还是有可取之处的，也不能说完全没有忠实的体现原作的原意。
但是，林黛玉真的是病死的吗?我刚才说了，高鹗的设计忠实体现了曹雪芹的原意，但并没有说他的这个“忠实”就是“确实”。
其实，我想说的是，林黛玉的确一直是“多病的身”，再加上她和宝玉爱情的这块“心病”，身体肯定是不会好的。但并不因此而就能够确定她是病死的。
在我看来，洋洋大观的红学研究确实取得了丰硕而不可否定的成果。但是，红学研究也存在一个致命的问题，就是如那句著名的广告语所说的：把简单的事情搞复杂了。很多时候，红学家们沉迷于《红楼梦》巨大的艺术魅力和智力迷宫而不可自拔，沾沾自喜，反而迷失了基本的方向。这其中一个著名的例子就是关于林黛玉的结局。有很大一部分人满意于高鹗版本的悲剧力量，认可了这个结局。但是，也有不同意见，比如近来研究红学而声名大噪者刘心武先生，他就认为，林黛玉是“自沉而死”的，也就是投水自尽。应该说这样的结论是大胆而新颖，我赞同刘心武先生的黛玉“自尽”说，但是，并不赞同投水自尽的说法。我们既然是研究《红楼梦》，那么，就切忌迷失在关于《红楼梦》各种或实证或考据或猎奇的资料里，而要紧扣文本。如果我们承认前八十回是曹雪芹的原作，那么，就应该重视作者的原意。
我们都知道，第五回是《红楼梦》非常重要的一个章节。其重要性就在于它几乎揭示了小说主要人物的命运和结局，因此，要探寻林黛玉的结局，还是要回到文本层面上来。关于林黛玉的结局，第五回写得明明白白，就在“钗黛合一”的判词和红楼梦曲枉凝眉里。枉凝眉这首曲词，暗示了宝黛爱情的悲剧性结局。而“钗黛合一”判词则指出了黛玉的归宿，这就是所谓的“玉带林中挂”，配图为：“两株枯木，木上悬着一围玉带”。
按照以往红学的理解，这句话是说贾宝玉一生牵挂着林黛玉。而这样的解释是非常牵强的，关于林黛玉的结局的诗，为什么要理解为是贾宝玉对林黛玉的牵挂呢?是不是有点跑题?或者说钻牛角尖?“玉带林”按照谐音倒过来读就是“林黛玉”，而且，我们是否应该特别关注判词里的“挂”字和配图里的“悬”字，黛玉“悬”“挂”在枯木之上，其实，林黛玉的结局已经非常清晰了，那就是：在林中上吊而死。
根据历来红学研究的成果，我们完全可以想见黛玉在后四十回的现状：
贾母病逝，唯一支持她和宝玉结合的顶梁柱坍塌了。舅舅贾政虽然疼爱她，但毕竟因为身份、礼节等因素难以沟通。而一直主张“金玉良缘”的王夫人、王熙凤乃至薛姨妈等人逐渐占据上风，黛玉昔日能够享受到的“礼遇”日渐下降，白眼也越来越多。此时，聪明绝顶的林黛玉不可能不知道自己与宝玉的爱情已经没有指望了。于是，这个心高气傲而又双病(疾病与心病)缠身的姑娘在“还干了眼泪”(因为在宝玉和宝钗结婚之后，非常懂得自尊自爱的黛玉认为自己已经没有资格为宝玉流泪了)之后，选择了在一个凄清的夜晚，在大观园某个角落一片密林之中了结了自己的生命。
在我看来，这样的结局才是曹雪芹的本意。首先，这符合小说人物的结局安排。在《红楼梦》的前五回，曹雪芹其实已经为所有人物设计了最终各回本位的神话结局。比如贾宝玉就又回到无稽崖青埂峰下成为那块“石头”，那么，作为木石前盟的另一个主角黛玉的归宿当然也应该是深山密林中的“绛珠草”了。其次，这符合黛玉高傲的性格。以黛玉“宁为玉碎不为瓦全”的性格，是不可能低声下气寄人篱下看着自己的爱人和别人成亲的，她唯一的选择就只能是以死来做个了断。第三，林黛玉的死亡与《红楼梦》的大结局相呼应。林黛玉于林中自尽，与小说第五回红楼梦曲收尾飞鸟各投林有呼应之意。曲中有“好一似食尽鸟投林”之语，似乎就是以黛玉的林中自尽来宣告着红楼一梦的破灭和众人大限的来临。