刘禹锡（772～842）唐代文学家、哲学家。字梦得。洛阳（今属河南）人，生于嘉兴（今属浙江）。贞元九年（793）中进士，登博学宏词科。翌年举吏部取士科，授太子校书。永贞元年（805），因辅助王叔文进行政治革新，先贬连州刺史，加贬朗州司马。后回京，又贬连州刺史。历夔州、和州刺史。大和元年（827），回洛阳任职。次年回朝任主客郎中，后出苏州、汝州、同州刺史。开成元年（836），改任太子宾客，分司东都。会昌元年（841），加检校礼部尚书衔。世称刘宾客、刘尚书。临终前撰《子刘子自传》。
诗现存800余首。其学习民歌，反映民众生活和风土人情的诗，题材广阔，风格上汲取巴蜀民歌含思宛转、朴素优美的特色，清新自然，健康活泼，充满生活情趣。其讽刺诗往往以寓言托物手法，抨击镇压永贞革新的权贵，涉及较广的社会现象。晚年所作，风格渐趋含蓄，讽刺而不露痕迹。歌颂平叛战争的诗，以《平蔡州》三首、《平济行》二首最著名。尤其前者，在刘诗中有重要地位。刘诗中寄托身世和咏怀古迹一类，历来为人称道。“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”（《酬乐天扬州初逢席上见赠》）富于哲理意味。《西塞山怀古》、《乌衣巷》则精警超迈，韵味深长。他与白居易、令狐楚的唱和应酬分别编为《刘白唱和集》、《彭阳唱和集》。本集中还有送僧诗一卷。刘诗取境优美，精练含蓄，韵律自然富于音乐美。其律诗、绝句、古诗俱佳。七言乐府小诗吸取民歌曲调优点，音调浏亮，节奏鲜明，适于入乐。就连《平蔡州》一类古体，也具民歌的音乐美。一些六言诗和新体诗句式、节奏、用韵都与律诗不同，逐渐向长短句演变，适于配乐歌唱。此外，刘禹锡还按《忆江南》曲调填词二首。
刘禹锡是古文运动的积极参加者。刘文以论说文成就最大。一是专题性的，包括哲学、政治、医学、书法、书仪等方面。二是杂文。刘禹锡的散文与其诗歌一样，辞藻瑰丽，题旨隐微。有《刘梦得文集》、《刘宾客文集》、《刘禹锡集》。事迹见新、旧《唐书》本传和唐韦绚《刘宾客嘉话录》。今人卞孝萱有《刘禹锡年谱》。