佛家有“大乘”“小乘”之说，“佛性”无大小，而“众生”迷悟程度不同，所以有大小；而教育需要“当机”，所以才有“大乘”“小乘”的不同说法和不同经典。正如采挖煤炭，埋藏的深浅度不同，挖掘的难度和方法也就不同，露在地面的，铲走就行了；深埋地下的，还得先挖去泥土沙石！道家的“有为”“无为”理论也是这个道理！
孙悟空搅乱了蟠桃会后，玉帝派天兵围剿，结果孙悟空战败了哪咤三太子和五大天王以及观音菩萨的徒弟木叉。这个时候，那位法力无边的大乘菩萨观世音，明明在场观战，自己却不出手，推荐了“玉帝外甥显圣二郎真君”出马，让“小圣施威降大圣”，为什么？
所谓“小圣”，在佛家来说就是“小乘”，即“声闻”、“缘觉”的境界和作为，修行方法是参禅打坐之类；在道家来说就是“有为”，修行方法是“休粮守谷”、“抟气炼丹”之类。“大乘”则是“无为”的境界。
孙悟空是“大圣”，是“天生圣人”。“众生是佛”，“自心是佛”，从“本来面目”来说，当然是对的。但众生迷失障碍已久，已不识“本来面目”，所以还需要做一些“有为”工夫。这就正如一块地面，它是本来干净的，但年日既久，上面积满垃圾，要还它干净，就得做两步工夫，一是把垃圾清理干净，二是不让垃圾再扔进来。不能说，既然本来干净就不理它！
“孙悟空”是“心猿”，就是我们这颗如猿猴一般躁动不安的“心”，它是“傲来国”人氏，很狂妄，“贪嗔痴慢疑”“五毒俱全”，这就需要先做一些“有为”工夫加以调理！
“二郎神”和“梅山六兄弟”是什么？就是人头上的“七窍”！
“灌江口”就是“口”，能“灌”东西进去的“口”；“梅山六兄弟”就是“眉山六兄弟”，眼、耳、鼻各有二孔，加起来就是“六兄弟”；中国人把眉毛说成“眉峰”“眉山”，早有传统，“水是眼波横，山是眉峰聚”嘛。所谓“康张姚李四太尉，郭申直健二将军”，“康张”即是“大张”，指眼睛；“姚李”即是“摇利”，指耳朵；“郭申直健”，“伸出来又直而健”，非鼻子而何？“三千草头神”就是头发；“草”和“毛”同性互用，所以草木也叫“毛”，“山川海隅丽土之毛”就是“草木”；“毛”也就可以叫“草”。“凌霄殿”就是人的大脑，“玉帝”就是人的灵魂。“七窍”长在人头外面，“二郎神”因此成了“玉帝”“外甥”；“外甥”者，“外生”也！
修道的第一步“有为”工夫，就是“塞其兑，闭其门”，（《道德经》语，“兑”就是“口”，“门”就是眼耳鼻这些“门户”）把眼耳口鼻这些与外界交流的信息渠道封闭，免得再有“是非人我”这些“不良信息”或说是“垃圾”进来，使人心更加狂妄，“心地”更加肮脏；在佛家来说，这就叫“屏息诸缘”。从另一方面说，这也有“惜精宝气存神”的作用，所以道情诗曰：“耳目口三宝，闭塞勿发宣；真人潜深渊，浮游守规中。”“二郎神”“听调不听宣”，就是只应“调服”，不应“宣发”！
“有为”的工夫，当然还包括“清理垃圾”的工夫。“见贤思齐”，多读圣贤书，慢慢把心中的“垃圾”和“毒素”清除。所以当有人以为“顿悟”就不需要读经时，六祖就说：“经有何错！”看你能不能明白其真趣而已！高明如六祖大师，虽然“顿悟”了，也还需要“渐修”。“顿悟”的只是“理”，“渐修”却是“行”。光是“悟空”而不做“行者”，只是“野狐禅”！“顿悟”道理也许是一瞬间的事，“修行”却一定是一辈子的事！不能好高骛远，奢谈“无为”、“大乘”，而致“说食不饱”之讥！
当然，光靠“二郎神”和“梅山六兄弟”还不足以“降大圣”，太上老君又助了一下“金刚琢”打在孙悟空头上，这才大功告成。“金刚琢”，“琢”就是“琢磨”，“金刚”是“坚硬能破”，“用心琢磨解决问题”就是“金刚琢”，也是代表“有为”！太上老君另有一件宝贝“芭蕉扇”，则代表“无为”，代表“清凉散淡”，“芭蕉”，最为清凉之物也，“扇”者，“散”也！“金刚琢”是“阳”，“芭蕉扇”是“阴”，“阴阳”全都把握的话，就正如太上老君降伏青牛怪时对孙悟空所说的那样，“连我也奈何不了他了！”